燕王喜使栗腹以百金为赵孝成王寿，酒三日，反报曰：“赵民其壮者皆死于长平，其孤未壮，可伐也。”王乃召昌国君乐间而问曰：“何如?”对曰：“赵，四达之国也，其民皆习于兵，不可与战。”王曰：“吾以倍攻之，可乎?”曰：“不可。”曰：“以三，可乎?”曰：“不可。”王大怒。左右皆以为赵可伐，遽起六十万以攻赵。令栗腹以四十万攻鄗，使庆秦以二十万攻代。赵使廉颇以八万遇栗腹于鄗，使乐乘以五万遇庆秦于代。燕人大败。乐间入赵。
燕王以书且谢焉，曰：“寡人不佞，不能奉顺君意，故君捐国而去，则寡人之不肖明矣。敢端其愿，而君不肯听，故使使者陈愚意，君试论之。语曰：‘仁不轻绝，智不轻怨。’君之于先王也，世之所明知也。寡人望有非则君掩盖之，不虞君之明罪之也；望有过则君教诲之，不虞君之明罪之也。且寡人之罪，国人莫不知，天下莫不闻，君微出明怨以弃寡人，寡人必有罪矣。虽然，恐君之未尽厚也。谚曰：‘厚者不毁人以自益也，仁者不危人以要名。’以故掩人之邪者，厚人之行也；救人之过者，仁者之道也。世有掩寡人之邪，救寡人之过，非君心所望之?今君厚受位于先王以成尊，轻弃寡人以快心，则掩邪以救过，难得于君矣。且世有薄于故厚施，行有失而故惠用。今使寡人任不肖之罪，而君有失厚之累，于为君择之也，无所取之。国之有封疆，犹家之有垣墙，所以合好掩恶也。室不能相和，出语邻家，未为通计也。怨恶未见而明弃之，未尽厚也。寡人虽不省乎，未如殷纣之乱也；君虽不得意乎，未如商容、箕子之累也。然则不内盖寡人，而明怨于外，恐其适足以伤于高而薄于行也，非然也。苟可以明君之义，成君之高，虽任恶名，不难受也。本欲以为明寡人之薄，而君不得厚；扬寡人之辱，而君不得荣。此一举而两失也。义者不亏人以自益也，况伤人以自损乎!愿君无以寡人不肖，累往事之美。昔者柳下惠吏于鲁，三黜而不去。或谓之曰：‘可以去。’柳下惠曰：‘苟与人之异，恶往而不黜乎?犹且黜乎，宁于故国尔。’柳下惠不以三黜自累，故前业不忘；不以去为心，故远近无议。今寡人之罪，国人未知，而议寡人者遍天下。语曰：‘论不修心，议不累物，仁不轻绝，智不简功。’弃大功者，辍也；轻绝厚利者，怨也。辍而弃之，怨而累之，宜在远者，不望之乎君也。今以寡人无罪，君岂怨之乎?愿君捐怨，追惟先王，复以教寡人。意君曰，余且匿心以成而过，不顾先王以明而恶，使寡人进不得修功，退不得改过，君之所揣也。唯君图之。此寡人之愚意也。敬以书谒之。”
乐间、乐乘怨不用其计，二人卒留赵，不报。
燕王喜派栗腹用百金为赵孝成王祝寿，饮酒三天之后，栗腹回报燕王说：“赵国百姓中壮年的都死在长平，他们的遗孤还没有长成壮年，可以进攻赵国。”
燕王于是召见昌国君乐间，向他询问说：“进攻赵国的事怎么样？”
乐间回答说：“赵国，是一个四通八达的国家，它的百姓都善于作战，不可以与赵国开战。”
燕王间：“我用一倍于赵国军队的兵力进攻它，可以吗？”
乐间说：“不可以。”
燕王间：“我用三倍于赵国军队的兵力进攻它，可以吗？”
乐间说：“不可以。”
燕王大怒。左右的大臣都认为可以进攻赵国，燕国很快发兵六十万攻打赵国，派栗腹用四十万军队攻打部邑，派庆秦用三十万军队攻打代地。赵国派廉颇用八万军队在郝邑迎击栗腹，派乐乘用五万军队在代地迎击庆秦，燕国人诐打得大败，乐间也投奔了赵国。燕王用书信一再向乐闻谢罪，说：“寡人无才，没能顺从您的意愿，所以您弃国而去，寡人不贤明已经再清楚不过了。请允许我改正原来的那种想法，但您却不肯听从，因此派使者向您陈述一下我的意思，您再做出评价。常言道：‘仁义的人不轻易断绝交情，聪明的人不轻易产生怨恨。’您同先壬的关系是世人所明知的。寡人希望在我有错误时，您能帮助掩盖，不想让您张扬我灼罪过；希望在我有过失时，您能给予教导，不想让您张扬我的罪过。况且寡人的罪过，国人没有不知道的，天下人没有不听说的，您又暗地里跑出燕国表明您的怨恨，抛弃寡人，寡人有罪过是一定的了。尽管如此，恐怕您也没有尽到忠厚的本分。谚语说：‘忠厚的人不靠损害别人使自己得科好处，仁义的人不靠危害别人求得好名声。’因此掩饰别人邪恶的，是忠厚者的行为；挽救别人过失的，是仁者的本分。世人有掩饰寡人的邪恶、挽救寡人的过失的，难道不是您内心所希望的吗？您受到先王的看重得到官位，已经成就高贵的声名，却轻视寡人以求心头之快，那么掩饰邪恶、挽救过失的愿望，在您这里恐怕难以满足了。再说世上有人待我不好，我反而多向他施恩；别人行为有了过失，我反而给以恩惠，加以任用。观在寡人承担不贤的罪名，而您也有失忠厚的牵累，因此寡人认为您选择的做法，没有可取之处；国家有疆界，就如同家庭有院墙一样，是为了聚拢好事掩饰丑事。家里不能彼此和睦，出去告诉邻居，这不是解决问题的办法。寡人的怨恨、憎恶还没有表现出来，您就公开弃国而去。不能算尽了忠厚者的本分。
“寡人虽然无才，但还不像殷纣王那样昏愤；您虽然很不得意，也没有像商容、箕子那样的忧患。然而您竟不在国内掩饰寡人的过失，却跑到围外表明您的怨恨，恐怕您那样做足以有损予您的高尚，别人会瞧不起您的行为，不是这样吗？假如可以表明您的仁义，成就您高尚的品符，寡人即使承担恶名，也不难接受。本来想表明寡人不忠厚，而您自己也得不到忠厚之名；本来想张扬寡人的耻辱，而您也得不到荣耀，这样做一举两失。仁义的人不靠损害别人来满足自己，更何况伤害别人也损害了自己呢！希望您不要因为寡人无才，牵累到往事的美好。从前柳下惠在鲁国做官，三次被罢黜也不离开鲁国。有人对他说：‘您可以离开鲁国。’柳下惠说：‘假如自己的做法与别人不一样，那么到哪里能不被罢黜呢？到哪里都是被罢黜，我宁愿留在故国。’柳下惠不把三次被罢黜当作牵累，所以以前的成就没有被忘记；不把离开国家作为信念，所以远近的人们没有非议他的。如今寡人的罪过，国人并不知晓，而议论寡人的人却走遍天下。常言道：‘由衷的话语不加修饰，正当的议论不牵累不相干的事，仁义的人不轻易断绝交情，聪明的人不随便抛弃以前的成就。’抛弃大的功业的，是因为他停止了努力；轻率地拒绝丰厚好处的，是因为他产生了怨恨。停止努力抛弃功业，心怀怨恨而牵累其它事情，这种事应该发生在被疏远的大臣身上，不希望出现在您的身上。观在在寡人没有罪过的时候，您难道还怨恨我吗？希望您捐弃前怨，追念先王，重新来教导寡人。我考虑您的想法，认为我包藏报复的心理，促成你的过失，不顾及先生的恩德，张扬你的丑事，这样就使寡人进不能建立功业，退不能改正过失，这是您心里所揣度的，希望您再考虑一下！这些是寡人的怨法，恭敬地以书信的方式转告给您。”乐间怨恨燕王没有采用自己的计策，最终还是留在赵国，没有回报燕王。
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