1937年，洛阳城有两家报纸，一家是《大捷日报》，主要刊登南京政府的时政要闻；另一家报纸是《洛阳桥》，《洛阳桥》有些“两耳不闻窗外事”的感觉，主要刊发节令民俗、市民的时尚妆扮、街巷热议的趣闻轶事等。
一日，《洛阳桥》刊登了一则趣闻：《稀世珍宝在民间》。大意是洛阳城郊有一农夫，名叫袁公略，他曾在孙殿英的部队吃粮当兵。东陵大盗时，袁公略进入陵墓，盗取了慈禧老佛爷的一枚金质印章。据说这枚印章玲珑精致，是慈禧生前的心爱之物……
《洛阳桥》刊发的此类报道，真实性未必考究。不料报道刊出后的一天，报馆来了两个穿军装的人。其中一人从公文包里取出报纸，问：“袁公略现在何处？”
这一问，问得报社主编木易先生支支吾吾，说不出个子丑寅卯。那人面孔一板：“说不清，跟我们到师部走一趟！”
木易先生当然不肯，再三询问之下，一个军人才说道：“实不相瞒，我们师座抗战不力，司令长官怪罪下来，要撤职查办。师座急得团团转，想不出对策。司令长官不缺风流女郎，不缺花花绿绿的钞票，师座便想到，何不将慈禧的金印奉送长官，说不定能大事化了。”
木易先生听罢，顺水推舟道：“投稿人名为‘刘公’，欲知金印其详，必须见到刘公！”
军人根据木易先生提供的信息找到刘公。刘公是位教书先生，青布长袍，脖颈上扎一条细羊毛围脖，戴一副宽边眼镜。他告诉军人，那日他在小酒馆自斟自饮，邻桌坐着二人。起初，二人称兄道弟，言谈甚欢，突然话不投機，一人顺手抓起酒瓶，一人操起板凳，破口大骂。刘公见状，离座劝解，一人悻悻而去，剩下的一人叹着气与刘公说起了事情的原委。
此人名叫牛散，永城人。离去的人名叫袁公略，洛阳人。二人曾同在孙殿英部队当兵。袁公略盗取金印时，牛散在场，袁公略答应出手之后，二人平分所得。后来，两人都脱离了部队。近日，牛散来洛阳找到袁公略，要他实现当年的承诺，没承想，袁公略矢口否认，把金印的事赖了个一干二净……刘公听了这事，觉得甚是有趣，便写了文章投稿。至于袁公略此人现在何处，刘公说自己不得其详。
盘问来盘问去，原来捕捉到的是个“屁”，军人未免恼羞成怒。刘公爆着粗口自嘲：“写几笔文字，招惹是非，我真是闲得蛋疼！”
看来，只有见到这袁公略，才能找到金印。两个军人来到洛阳城郊多番打听，终于找到了袁公略住的村子。
这个袁公略住着三间草房，衣着简朴，丝毫看不出藏有珍宝的模样。听了两个军人的问话，袁公略“嘿嘿”一笑：“什么金印？真有这种好事，哪能轮到我这小老百姓？”
两个军人虎起脸，其中一人说：“走，跟我们到师部马鞭伺候！”
军人把袁公略带到师部，严刑拷问，袁公略却一口咬定自己没有金印。军人来了个缓兵之计，把袁公略放了回去，打算暗中监视他的行动。没料到第二天，袁公略躺在自家床上，死了。一没有钝器击打的外伤，二没勒痕，袁公略死得蹊跷……
袁公略的金印成了洛阳城里的一个笑话。若有人说起荒唐事，便会有人接腔：“你说的这事，跟袁公略的金印差不多！”
《洛阳桥》不得已刊登了一则道歉声明：“限于缺乏详实资料和工作疏忽，《稀世珍宝在民间》一文纯属子虚乌有，空穴来风，市民兼听兼疑，宽容谅解为盼！”
洛阳城闹得沸沸扬扬的金印风波就此谢幕。
时间到了1944年春，日本侵略军发动了夺取洛阳的战役，驻守洛阳的师部召集民众挖战壕修筑工事。一日，挖出一堆白骨，当地百姓想起，此处正是掩埋袁公略的地方。有人想起了金印的事，踢了一脚袁公略的白骨，嘻嘻哈哈地说：“咱们该不是挖出金印了吧！”
不料，从袁公略脊椎骨的夹缝里跌落一块异物，形状若麻将牌，灰蒙蒙的青铜色。人们急忙捡起擦拭浮土，金光璀璨，正是慈禧老佛爷的金印。
人们顿悟，袁公略当年原来是吞金而死！
此时洛阳城近乎沦陷，各大官员弃洛逃陕，《洛阳桥》也早已停办。纷乱的大街上，却有一人在散发油印传单，正是《洛阳桥》原主编木易先生。他一边发传单，一边高声道：“金印确有其事，本报当年没有扯谎！”
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