还没等李翼飞明白是怎么回事，他就被带到了大堂上。据马掌柜说，就在昨天夜里，他与小妾正在院中赏月，突然一个白影蹿到他面前，一掌将他击倒，夺了小妾的镯子就翻墙逃走了。马掌柜从地上爬起来，借着月光定睛一看，才发现那贼竟是一尊似曾在哪里见过的石像。他仔细想了一会儿，突然想起数日前，他曾到过李翼飞的石匠铺……
魏步云对刘重义讲过怪事后，就请他给拿个主意。刘重义沉思片刻说：“大人，仅凭一只镯子还不能断定李石匠会妖术。此事蹊跷，我看还是先把李石匠押下去再说罢！况且前不久本城就出过石凶杀人案。石凶至今还未归案，再出个石贼劫财案也不足为奇。”
魏步云点点头，然后就命人把李翼飞押了下去。接着他又命人将两件怪案写成告示四处张贴，提示百姓小心谨慎，提防石人做怪，并重金悬赏提供线索的人。
终于有一天有人禀报，石人在一处山间密林里现身了。谁知刘重义一听到石怪真的现身了，竟吓得当场晕了过去。魏步云无奈，只好把捕头叫来，亲自带上数十名捕快入林捕怪去了。
4。斗怪
众人深入林中，突然有个衙役发现草地上居然离奇地出现了一个大石圈。在魏步云的率领下，衙役们又在林中搜索了几个地方，同样见到了数个大石圈。有几个石圈的周围居然还十分离奇地出现了一些石头被雕成了动物残肢断体的样子。更奇的是，这些石雕上很明显地有一排排齿印。
一种莫名的恐惧笼罩在每个人的头上。众人又在林中挪着寸步搜索了一会儿，突然远处传来了声声鹿的哀鸣声。捕快们你推我让却谁也不敢接近声源。魏步云骂了几句，就一个人大踏步地向着鹿鸣的方向走去。捕快们无奈，只好战战兢兢地紧随其后。随着鹿呜声越来越清晰，众人终于看清，有只鹿被困在了一个石圈中。鹿的四蹄仿佛被一种无形的引力吸引着，只是不住地挣扎却动弹不得。与被吓得失魂落魄的捕快们不同，魏步云得意地笑了几声后，就令捕快们远远地埋伏在石圈的周围。
约摸过了半个时辰，石人终于出现了。石人走到石圈附近发出一声怪叫后，石圈的四周就有浓浓的黑雾冒起。雾散尽后，众人定睛一看，刚才还活蹦乱跳的小鹿竟变成了石鹿。伴着一声脆响，石鹿的一条腿竟被石人轻松地折断了。
眼看石人慢腾腾地就要把鹿腿放入口中，魏步云手快，瞄准石人就是一箭。但箭射到石人身上后却落下，竟丝毫也伤不到石人。捕快们哪还敢过去？没等魏步云下令，就都逃散了。
看着石人笨拙地缓慢离去，魏步云忙下令把捕快们重又聚在一起，远远地尾随着石人向前挪去。石人进了一个山洞里，衙役们就围在魏步云身边商量起了对策。
魏步云想了一会儿说：“凡事都不过一物降一物，不如用烟熏一试。”在他的指挥下，众人捡来枯树枝在洞口点起了火，不一会儿的工夫，滚滚浓烟就朝着洞里钻去。奇迹出现了，洞里竟传来几声撕心裂肺的怪叫。找到了石人的软肋，众人信心倍增，魏步云又命人站到高处去找洞的其他出口。很快被派去的人就从烟冒出的地方，又找到了两个洞口。当三个洞口都冒起浓烟，足足对着洞中熏了三个时辰后，魏步云才在烟雾散尽后，大着胆子率众进入洞中。经过一番搜索，众人终于发现了已被熏得有些发黑的石人。魏步云命一擅长使锤的衙役击碎石人，才率众回府。
众人刚出洞不久，一直藏在洞中一个烟进入不了密室里的另一个“石人”就得意地笑了。石人费力地一件件脱去石衣，还摘掉了与石头面具连在一起的沉重石制头盔，最后他终于露出了真面目——刘重义。
自帮魏步云如愿释放赵七后，刘魏二人相处还算融洽。谁知有一天，刘重义大醉后竟口无遮拦地指着魏的鼻子调侃道：“魏兄贵为九千岁的至亲，却仅做了个芝麻大的小官，真是愧对令尊大人给你取的平步青云的好名字啊！”
看着被气得浑身哆嗦的魏步云，刘重义的酒一下子被吓醒了一半，他眼珠一转忙赔笑道：“其实魏兄若想平步青云也不难，九千岁爱才世人皆知，魏兄如能办成一件名震朝野的大事，再加上那份厚礼，高官厚禄还不唾手可得吗？”
当看到魏步云的脸色由怒转喜后，刘重义才长舒了口气又仔细想了一会儿，就替魏步云出了个重金收买个石匠伪造一起石人案的主意。
魏步云听说李翼飞与刘重义是生死之交后，才放心地命刘去找李办事。刘、李二人见面一商量。李很快就同意了。当日，马掌柜所见的石贼正是刘重义假扮的。凭着高超的技艺，李翼飞专门选用分量极轻，石质坚硬的石料替刘重义打造了石衣、石盔。因此自幼习武的刘重义穿上后，依旧可行动自如。
当魏步云在密室中见过扮成石像的刘重义，两人很快就商量出了一套天衣无缝的计划。按计划，刘重义踩好点后就盗了镯子，引得马掌柜去报案。石贼在平州被传得沸沸扬扬后，刘重义就扮成石人在密林中现身了。林中那些石圈、石雕，包括洞中被衙役锤碎的石像，其实也是李翼飞打制的。至于那只入圈后就被无形引力吸住的鹿，不过是刘重义提前把一只鹿的四蹄用草色细绳固定在了一块上覆青草的翻板上。当刘重义走到鹿的身边触动一个机关后，藏在翻板下的喷雾装置就会自动喷雾。在雾的掩饰下，翻板一翻，被雾熏得晕了过去的真鹿就到了地下；李翼飞依真鹿雕成的石鹿就出现在了地面上。石人能一脚踢断树，是刘重义提前把树锯到将断未断。看到捕快们果然被吓退了，刘重义就走进山洞中，然后躲进密室里发出了怪叫声……
5。遇刺
怪案告破，魏步云被传得神乎其神。当奇事传到魏忠贤耳中后，魏忠贤十分欣慰，直夸魏步云智勇双全。魏步云得信后心中高兴，对刘重义自然更加倚重。
这日，魏步云闲来无事，便按照惯例约了刘重义带着几个衙役打算到乡间察看一下农事。一向就最擅讨魏步云欢心的刘重义忙取出张地图仔细研究了半天，才把最佳路线指给魏步云看。魏步云满意地点点头后，便率众上路了。连续走访了几个地方，众人都有些疲倦，刘重义便下令轿夫把魏步云抬到一棵大树的树阴下去休息片刻。
轿中闷热，魏步云就下了轿。他刚下轿不久，就被一件怪事惊得愣在原地动弹不得：不知为何，树上突然掉下个石球。石球落地碎裂开来后，竟从里面爬出来一只仿佛是玉石雕成的小龙。没等魏步云反应过来，玉龙的口中就有呛人的黑烟喷出。早被石怪吓破了胆的众人担心中毒，忙四散而逃。
众人跑出很远，才发现少了魏步云。刘重义慌忙带人缓慢地向原地找去。当他们远远地见到魏步云雕像般僵卧在地上一动也不动时，却谁也不敢过去。刘重义等了半天，见无动静，才大着胆独自一人朝魏步云走去。来到魏的身边，魏早已气绝身亡。众人见刘重义平安无事，料想玉龙已离去，才大着胆子聚拢到他的身边。
魏步云被抬回县衙，经仵作验尸，他是中毒身亡的。刘重义一面差人替魏县令安排后事，一面向朝廷上书汇报魏县令的死讯。朝廷闻讯后，本欲选派一名官员到平州赴任，但所选官员却人人自危，找了各种理由拒绝前往。就这样，刘重义被逼无奈，只得很不情愿地升任为平州县令。他刚一上任，就带着数十名衙役包围了魏府。魏夫人将他挡在门口带着哭腔怒斥道：“我夫尸骨未寒，大人本是我夫生前挚友，不思替我夫捉凶偿命也倒罢了，难道还要带人来欺负我们孤儿寡母不成？”
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