骆乘风听到这语声,看着屏风后隐隐浮现的娇美体态,几乎丢了魂魄。他一边应承着,一边坐到桌旁:“莲儿姑娘何不出来一见?”
莲儿笑道:“公子勿急,本店有些喝酒助兴的雅技,莲儿想先请公子品评一番,稍后,自会出来与你见礼!”
骆乘风惊喜异常:“哦,不知姑娘会何种雅技?”周万年忙向他解释,称莲儿自幼古灵精怪,习得一些粗陋的琴技幻术。而今,悦来酒楼生意不济,她便想到要以所习技艺,招揽客人,故而将自己深锁闺中,苦心修炼,这才有了几日前的误会。
二人正在闲谈,就听到莲儿柔声道:“我久闻骆公子是风雅之人,精于琴棋书画,小女子斗胆献丑,请勿见笑。请先品一品小店的佳酿,待我慢慢演来。”骆乘风闻言大喜,举起桌上酒杯,一饮而尽,顿时觉得飘飘欲仙。此时,琴声响起,时而如细水长流,时而如大河汹涌。同时彩烟升腾,待到烟幕散去,屏风的轻纱上竟隐隐显出一幅水墨丹青。
骆乘风一见这等奇景,不禁大声赞道:“妙啊!想不到莲儿姑娘竟有这等异能,在下着实佩服!”
陆文青眯着眼看了半天,迷茫地说道:“这幻术的确玄妙,这画也是人间绝品,只是不知此画的出处……”
骆乘风得意地说道:“这是唐代名画《千山暮雪图》!”
话音刚落,琴声一转,变得甚是幽雅,屏风上的《千山暮雪图》也渐渐淡去,继而出现一幅飘逸的碑文。
骆乘风一见,得意地笑道:“哈哈,这幅碑文是王羲之的真迹!”
接着,曲风不断变化,屏风上陆续印出一幅幅画面,都是些名家真迹,骆乘风本就喜欢卖弄,今日又多饮了几杯,越发飘飘然了,无须旁人询问,他便将这些奇珍的出处一一道明。坐在一旁的陆文青笑道:“兄弟真是少年英才,竟有这等见识,这些字画,愚兄是闻所未闻,着实惭愧!”
此刻,骆乘风早已醉态毕露,听到赞扬之声,越发癫狂起来:“陆兄自……自然无缘见得这等孤品,这……这些都是知府大人搜……搜刮来的,见……见不得光。若非大人让我甄别其真伪,我也是不得而知……”说到此处,他突然一皱眉:“莲儿姑娘的幻术中,为何会有这些?”
莲儿并不答言,只管轻抚琴弦。此时,琴声突然变得萧瑟起来,屏风上呈现出一张美人图,画中女子风情翩翩,骆乘风一见,便傻了眼,口中喃喃道:“这,这是樱娘!”
莲儿咯咯笑道:“骆公子真是位多情种子,樱娘是一代名妓,芳华绝代,只是红颜命薄,已香消玉殒,只怕世间再无此等绝色了!”
骆乘风早已语无伦次:“莲儿姑……姑娘说笑了,那日,陆……陆文青曾与你有一面之缘,几乎惊为天人,我确信,姑娘的容颜定是不输那樱娘半分。”
莲儿一阵轻笑:“既如此,请公子到屏风后一睹真容吧!”
骆乘风大喜,踉踉跄跄地来到屏风后,见莲儿低头而坐,长发恰好遮住娇羞的颜面。骆乘风上前去拉她衣襟,莲儿猛一抬头,露出真容,竟与那樱娘一般无二。
骆乘风大惊,倒退几步后跌坐在地,尖叫道:“你……你究竟是谁?”
却听得对方冷冷说道:“奸贼,你难道已忘了被你害死的樱娘了吗!”骆乘风只觉得后背发凉,脑中一片混沌!
樱娘本是官宦之后,因为父亲为官清廉,被奸人所害,举家发配异乡,她也沦落风尘之中。只因她艳盖群芳,且才艺卓绝,曾让无数纨绔子弟魂牵梦绕。不过,樱娘性情孤傲,只卖艺不卖身,使得那些追蜂引蝶的登徒子望而却步。可骆乘风偏不信邪,频频向樱娘示好。樱娘厌恶他痞子作为,将其屡次拒之门外,谁料,却惹恼了这小人。骆乘风便在城中各大酒楼题诗,对她横加诽谤,樱娘在莫须有的污名之下,苦不堪言,只得悬梁自尽。
眼前之人分明就是樱娘,骆乘风想要跑出这酒楼,怎奈双腿发软,根本无力站起,他颤声道:“你究竟是人是鬼?”
樱娘冷笑道:“哼!你要没做亏心事,又怎怕厉鬼索命!今日便是你我清算旧账之时!”说罢,伸手卡向骆乘风的咽喉。
骆乘风吓得灵魂出窍,顿时昏了过去。
不知过了多久,骆乘风觉得通体冰凉,猛然醒来,只见自己竟身处衙堂之上。他喃喃道:“难道我已陷身冥府?”他抬头看去,不由一惊,堂上正襟危坐的判官竟是周万年。
差役喝道:“骆乘风,见到钦差周大人,怎还不下跪!”
“啊,钦差大臣!这是怎么回事?”稍稍定了定心神,骆乘风猛然顿悟。两个月前知府大人曾关照过,近日,皇帝严查腐敝要案,已派出钦差大臣微服私访,查探民情,让他行为检点一些,少惹是非。他万万没想到周万年就是钦差大臣,难道那饭局……
不容他细想,周大人猛一拍惊堂木:“大胆刁民,本官微服私访月余,对此地民情早已了然于胸。几日前,你授意陆文青来悦来酒楼滋事,我便暗遣捕快将他拘来,无须动刑,他就把你的丑行一一交代了。”
骆乘风闻言,吓得瑟瑟发抖,他暗忖:陆文青这小子实在可恶,为求轻判,竟急着与自己撇清干系,今日又充当钦差大人的爪牙,设下这“请君入瓮”之计。而今,在铁证累累之下,岂容他再诡辩,只能俯首认罪,请求大人从轻发落。周大人说道:“若想留得性命,就要看你的表现了。我听闻本地知府贪赃枉法,你既与他私交颇好,就将他收受贿赂、草菅人命的罪行如实供述出来!”
骆乘风怎敢造次,竹筒倒豆子一般供述起来。
半月后,本地大小官员和数十个商户皆被钦差周大人缉拿起来。听到这个消息,百姓们都欢欣鼓舞。这些贪官奸商盘根错节,为恶一方,大伙早已深受其苦。
入夜,周大人正在伏案阅卷,一个酷似樱娘的姑娘捧着香茶走了过来。此人乃是周大人的义女莲儿,她与樱娘本是孪生姐妹,生父被奸臣陷害,家人流离失所,姐妹俩也就此失散。妹妹莲儿被父亲的挚友周大人寻获,并收为义女,抚养长大,但姐姐樱儿却不知所踪,多年来,周大人并未放弃,仍四方探听樱儿的消息,直至不久前樱娘被骆乘风逼死,周大人才得知死者樱娘正是自己一直苦苦找寻的樱儿,不禁黯然神伤。莲儿闻讯后,更是痛不欲生。顾而,当得知周大人要巡查此地,她便随义父一同前来,并协助周大人拿获重犯。
莲儿微笑道:“多亏父亲的奇谋,才让那些害人的赃官恶霸乖乖伏法认罪。”
周大人苦笑道:“如此正义之事,却还要用到幻术和迷魂酒这等江湖手段才能行事。然而,若非如此,又怎能将那些赃官缉拿归案呢?”
莲儿劝慰道:“非常之举,也是情势所迫。但愿以后世间多些为民做主的清官,少一些残害百姓的贪官。如今大恶已除,姐姐泉下有知,也该安心了。”
二人举目凝望着窗外的明月,陷入无尽的思绪中……
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