一、折了四名官员的怪案
在大明朝的时候，庐江府发生了一起奇案。案子本来是同庄的庄、钟两家引起的，大家都称之为庄钟案，时间一长，叫白了，就叫成了撞钟奇案。
撞钟奇案说起来也没啥奇怪的，老庄家家庭条件一般，一个寡妇庄氏领着儿子庄梦过日子，小庄梦也才八岁，平时不招灾不惹祸的。而老钟家则是家财万贯，财大气粗，平时两家没有什么冤仇过节。那天，庄氏突然闯到钟家，非要见钟财主。当时钟财主的小妾正在生产，他正在产房焦急地等待消息，自然不能见她。可庄氏却非要往产房里边闯，那大户人家生孩子可是规矩多着呢，这第一个赶上孩子降生的人那叫踩生，据说这个人的地位品行就决定着孩子的将来，不管怎么说吧，也不能让一个穷寡妇冲进产房给孩子踩生呀。家丁仆人拼死拼活地往外推庄氏，庄氏还真就不知道撞了哪路邪，捡起半块青砖，拼了命就扔了过去。青砖砸断窗棂，径直飞进了产房。正好孩子出生，那一块砖砸得正准，正中产妇稍带刮上了孩子。产妇登时就吓得昏死过去，孩子当晚也夭折在床。钟家岂能善罢甘休，把庄氏好一顿毒打，押送庐江府衙报官。本来是很简单的一起案件，可接下来就是怪事连连。先是知府卢大人认定庄氏有罪，把她打入大牢。可没过几天，卢大人竟然说庄氏无罪，放其回家，并要重新查办撞钟一案，还说要开棺验尸。可是没过几天，他又再改说辞，说钟家一向乐善好施，根本就不会凭空冤枉好人，一定是庄氏撒了谎，要把庄氏拿到堂上，重刑审问。可捕快差役到庄家一看，早已是人去屋空。卢大人闻讯也急速赶到庄家，可他一到庄家，发现庄氏已悬梁自尽，小庄梦也不知去向。让人奇怪的是，卢大人失魂落魄地从庄家离开，一言不发回到府衙，摆了摆手便退回后堂，然后再不露面。第二天钟家击鼓喊冤，求卢大人把庄氏缉拿归案，师爷到后堂去请卢大人升堂，这才发现卢大人直挺挺吊在梁上，已死去多时。
朝廷命官死了，可又查不出什么缘由来，只能认定卢大人自尽身亡。朝廷又派遣京官刘大人到庐江继任，可是刘大人船到半路却遇了大难，船漏江心，连尸首都没找到，就这样成了一个死在赴任途中的望衙官。朝廷又急令庐江附近的湖州府下属一个县的县令曹大人任庐江知府，曹大人到任后就连夜阅撞钟案的卷宗。可天亮后庐江的三教九流头面人物来拜会新知府，却发现府衙空空，曹大人已失踪，就在众人迷惑不解的时候，突然传来嫖客醉死妓院的消息。那个出事儿的妓院就是庐江最大也最有名的妓院万花楼，而那个醉死的嫖客竟然就是刚刚到任一天的庐江新知府曹大人。
两任知府全死于非命，庐江上下一时间流言四起。朝廷又急忙紧急调派年轻能干的何大人任庐江知府。何大人到了庐江后的第一件事儿就是再审撞钟案，他想以此来稳定民心，平息那些传得神乎其神的谣言。堂审那一天到府衙围观的百姓是里三层外三层，人山人海。何大人突然间口吐鲜血，昏倒在地，堂审也只能被迫中断。可数天后他却怪病连连，不但没有再次升堂审问，反而多次上书朝廷，最后辞官回乡了。
一起案子，折了四名官员。民间说什么的都有了，而且种种传言和说法也传到了朝廷官员的耳朵里，大家都视庐江为是非之地，谁也不想去那儿送死。因而吏部拟了几次庐江府新任知府的折子都没法儿确定最后人选，庐江就一直由通判暂时代行知府之职，但通判是个聪明人，他以新知府未至为借口，绝不涉足撞钟案，就这样，这起简单的案件就成了震动四野的撞钟奇案。
撞钟奇案的消息也传到了皇上的耳朵里，他决定以此案为突破口，派得力臣属到庐江专程办案，从而树立和维护大明王朝的威信。他思考半天，命人把丁大人传进宫来，看着他说：“有趟苦差事，需要丁爱卿亲自跑一趟，不知爱卿意下如何呀？”
丁大人急忙磕头叩拜：“能为圣上分忧，臣万死不辞！”
皇上满意地点点头：“朕打算派你去庐江府，专办撞钟一案，三日后启程。”
丁大人一听到“庐江撞钟案”几个字，顿时脸色惨白，磕头如捣蒜：“万岁，庐江离京城较远，撞钟案又很复杂。臣的老母身染重病，恐朝不保夕，所以臣斗胆恳请圣上另派他人前往庐江！”
皇上一愣，拒绝自己交下去的任务，这在丁大人来说还是第一次。皇上看着他诚惶诚恐的样子，摆摆手说：“好，你先下去吧，庐江的事儿，朕再另派他人！”
丁大人千恩万谢，告退出来，等他走出宫门，突然发现同殿称臣的孟大人急匆匆往后宫的方向奔去，他嘴角一阵抽搐，喃喃地说：“看来，这撞钟奇案要他去审理了！”
二、装病惹来的横祸
丁老夫人真的病了吗？没病，她除了眼睛有点儿问题外，活得比谁都健康，而她眼睛上的毛病是从她打小一降生就带来的，根本不影响她烧香拜佛和享受人生。既然老夫人安然无恙，那丁大人为什么冒着欺君的危险撒谎呢？很简单，谁都知道庐江府撞钟案那是一汪深不可测的浑水，还是敬而远之为上。既然跟皇上说了老母身染重病，丁大人干脆装个透彻，他接连七天没有上朝，一心一意在家“侍候”起了老母。
这天丁大人像往日一样，吃罢早饭，命下人泡上一壶香茶，坐在书房里捧卷读书。一本书还没看到三页，管家跟头把式上气不接下气地滚了进来：“回禀老爷，圣上驾到！”
丁大人“腾”地一下就站了起来：“谁？圣上……在哪儿呢？”
“已经到了府门外了！”
丁大人脑袋“嗡”的一声——皇上是来探看老夫人是真病还是假病来了！他一把拉住管家：“赶紧告诉老夫人装病！不能露出一点儿破绽，否则就会祸灭九族！”说完，急匆匆向门外奔去。
丁大人猜得一点儿都不错，皇上突然驾临就是要探看一下丁老夫人到底是真病假病。更要命的是，孟大人还陪在一旁，众人走进丁府，君臣见过礼后，皇上开门见山，提出要看望一下老夫人的病情。丁大人不敢怠慢，提心吊胆在前引路，一行人行至老夫人的内宅。走到老夫人卧房外，只闻得药香扑鼻，众丫环婆子一个个顺眼垂手站立，不敢发出一点儿声音。
丁大人亲自推开房门，皇上迈步进屋，只见屋里药味儿弥漫，幔帐低垂，老夫人僵卧在帐后的榻上，脸色蜡黄，已是一副病入膏肓的状态。丁大人心中暗喜，快步上前，小声儿说道：“母亲，万岁驾到！”
接连说了三声，丁老夫人都没有反应。丁大人刚要过去搀扶老太太，皇上低声拦住：“看样子老人家病得不轻呀，等朕回宫后派几名御医过府给老人家诊病！”
丁大人跪倒磕头：“谢万岁垂爱！臣粉身碎骨也难报圣恩！”
“丁爱卿平身吧，你和孟爱卿是朕的左膀右臂，朕的江山倚仗你们呀！”
孟大人一拱手：“丁大人，在下早年曾粗学过岐黄之术，如不嫌弃，在下愿给老夫人略观一二。”
还没等丁大人回话，皇上开了口：“孟爱卿还谦让什么，治病救人要紧！”
孟大人说了一声“谢主隆恩”，快步走到丁老夫人的榻前，探出手来，轻轻去给老夫人诊脉。丁大人怕露出马脚，抢步上前，亲手把老母的左手从锦被中捧出：“孟大人，有劳了！”
谁知孟大人一愣，不由“蹬蹬蹬”倒退了好几步，“扑通”跪倒在地，磕头山响：“万岁恕罪，臣有眼无珠，罪该万死！”
丁大人愣了，他不知道孟大人何出此举，可他觉得直到现在全府上下也没有露出什么破绽，就大着胆子问道：“孟大人何出此言？”
孟大人抖着手指着老夫人伸出的手臂：“万岁，臣有眼无珠，未识破他姓丁的满脑反骨，包藏祸心！”
丁大人随着手指的方向一看，一下子瘫在了地上，老母露出来的袖子，竟然是用黄缎子做成。他快步奔过去，咬了咬牙，轻轻掀了掀老母的被子角，天呀，丁老夫人竟然穿着一件黄缎子衣服。他顿时魂飞天外，转身跪倒，磕头如捣蒜：“万岁恕罪！老母……并非有意……”
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