一、细作打铁
嘉靖年间,蒙古大军再次侵犯延绥的四个关口。因常年战乱,明军的兵力严重不足,四个关口的大将军,各自都只有五万的兵马。其中,刘天和率领的精武营中,还有一小部分是以前的暴民,被他征讨后,发配到边关来充了军。
几场仗打下来,双方暂时未见明显胜负。这晚,刘天和正在营帐内观看地形图,忽然,一股刺鼻的火药味钻进来,营帐外将士们呼声一片,乱作一团。帐前的守卫也闯进来禀告,说精武营有细作进来。刘天和一惊,立即拿起随身的长剑与三眼短枪,冲出了营帐。
外面月色朦胧,却没有敌我双方的厮杀声。刘天和沉住气大声下令,每个营帐留下几个士兵搜寻细作,其余各队人马速速集合。
不到一盏茶的工夫,长城下就来了黑压压的一片人影。敢情在几次对决未分胜负的情况下,蒙军还真的来了一招步兵偷袭!
刘天和冷静地下令炮军放炮,先发制人。大炮所到之处,敌军惨叫连连。这时,对方还剩些许弓箭手慢慢逼近,零零星星地要向城内发火矢。如果不是及时发现有细作,此刻的精武营,恐怕早已成为一片火海。刘天和一阵后怕,立即下令火枪手出列迎敌。近天色微亮之时,蒙军伤亡惨重,灰溜溜地撤退了。
这时,有士兵押着一高一矮两个蒙面的黑衣细作过来。二人跪在地上低着头,背后各自背了一个大包袱。刘天和命士兵将他们的包袱解开,细作突然抬头几声大笑,沙哑的笑声令人毛骨悚然。为了慎重起见,刘天和令士兵们将细作押往将军帐,待他审问后再发落。谁知,审问片刻后,刘天和便吩咐士兵将两名细作押到营中的铁铺干活。
军营中怎么会有铁铺呢?这刘天和与众不同,因为他自己设计了三眼火枪,但是生产出来的数量还不够四个关口用,因此他才随军带着铁铺,好及时打造火枪。
刘天和还吩咐部下,给细作提供足量的蜂蜜。众人一阵迷糊,按通常的习惯,对抓获来的细作,不管是杀还是放,都没有让他们留在营队里干活的先例啊,而且还要给他们蜂蜜!
二、细作逃跑
那两名细作被锁进铁铺之后,就开始干起活来。黄脸的高个子细作总在火炉前拉着风箱,黑脸的低个子却总是不知疲倦地打铁。几天以后,黑脸细作打出的东西,已有几十箩筐了,却只是一颗颗不起眼的小铁珠子。刘天和也经常到铁铺亲自监督,他摸着小铁珠,连连赞叹。
“偷鸡不成蚀把米”的蒙军受到重创后,老实了一段时间。刘天和也趁此机会,摆弄着以前的战车。
一晃就到了中秋之夜,明月高悬。佳节之际,将士们无不情绪低落。刘天和特地允许大家喝几杯小酒,以慰乡愁。众人正在对月举杯之时,猛地听到从铁铺里传来一阵激烈的打斗声。
几名守卫忙过去一看,两个被关在里面的细作打了起来。那黄脸高个子占着上风,把黑脸小个子逼到了墙角。守卫们刚想开锁进去制止,突然听见刘天和的急令,让所有士兵都站队集合。
这时,远处已隐隐传来了蒙古军队的马蹄声。原来,蒙古首领很了解明朝子民的习俗,在中秋团圆节之夜,往往会饮酒思乡,因此就想乘虚而入,再次对明军进行偷袭。
不待敌军靠近长城,刘天和就吩咐炮兵向敌军来的地方发射炮弹。可是“炮弹”所到之处,并没有爆炸。刘天和却没有一点惊慌,随即,他又安排战车队出城等待号令。
长城上,刘天和见敌军离城池半里处时,立即下令战车队出击。经过他改造而成的独轮车,只需一人驾驭前行,整个战车队威风凛凛地前行着。
当战车队还没有接近敌军时,就看到对方人仰马翻,领头的战马和步兵,都纷纷倒地不起。后面冲上来的也倒成一团,混乱不堪。一时间,明军的士气猛增,利用这个好机会,轻松地驾驭着独轮战车攻击敌人。新式的独轮战车还被刘天和设计成了随时可以拆、连的样式,打起仗来,很是灵活。因此,不费多大力气便取得了胜利。大家这才知道,在敌军离长城半里地时,炮军发射出的“炮弹”,其实是那细作铁匠打制的铁珠子。因黑河墩常年经战,长城下面的一大片草地,早已经被战火烧得光秃秃的了。虽然铁珠子伤不到敌军,但他们的人马一旦踩上,便会立即摔倒。这样一来,就能给明军制造出很多攻击的机会。
刘天和并不急于追赶逃跑的敌军,而是召回了战车队,犒赏三军。当然,刘天和也没有忘记感谢那两名打铁的细作,令部下给他们送去好菜好酒。可是,送酒菜的部下不久便疾步而回,说那铁铺的锁已经被细作打开,战马也被偷走三匹,还少了一名小伙夫。奇怪的是,细作以前那两个包袱,现在却变成了四个,并没有被他们带走。
三、大军压境
部下小心翼翼地呈上包袱,说里面有什么东西在爬动,手心感到痒酥酥的。包袱有两尺来长,都是精致的贡品蚕丝所织而成。刘天和拧着眉头示意众人不必惊慌,只是吩咐谁也不许碰它们。
附近由陈将军镇守的关口,因战事吃紧,损伤了不少的兵力,刘天和就从精武营调走了两万精兵去支援他。随后,刘天和命令精武营中仅存的三万将士,都在盔甲上涂上蜂蜜。
当天夜晚,精武营中就收到一封蒙军射来的战书。对方首领声称自己会带兵十万,与刘天和进行最后一战。如果自己被打败,将不会再侵扰大明的边关。刘天和知道,对方这样做,表面上看起来光明正大,其实是想以多欺少,突破黑河墩而已。
对战时间是次日一早,此刻要再从其他关口调兵回来,已经来不及了。部下们都无比担忧,刘天和却冷静地让大家好生睡觉,等待第二天大战一场。
天亮后,刘天和就带领众将士来到长城脚下。不一会儿,只见前方黑压压的一大片人马,向黑河墩逼来。部下们都倒吸一口冷气,因为双方人员悬殊实在是太大了。
就在这时,从明军身后的城墙之上,突然就飘过一片旋转的红色沙尘,向敌军方向移去!接下来,就传来了敌军鬼哭狼嚎的声音。
这时,刘天和果断地一声令下,率兵向敌军杀去……
这一仗,明军以少胜多,将士们个个欢欣鼓舞。刘天和望着尸横遍野的战场,轻叹一声,安排将士们掩埋了敌军的尸体,将那些一息尚存的俘虏,全都带回营中进行治疗。
众人凯旋后,刘天和为大家开设了庆功宴。趁着兴致,大家都说是老天有眼,危机之中,派来了那一片红色沙尘相助。
刘天和呵呵一笑道:“那不是沙尘,而是飞出的红蚂蚁。”
刘天和说,那两名细作留下的四个包袱,里面装的全都是有毒的红蚂蚁。它们不仅会飞、喜食蜂蜜,繁殖力还极强,警惕性也非常高,一旦感觉到危险,就会攻击人类。因此,在战前,刘天和就提前打开包袱的绳索后放在城墙上。因明军的盔甲上涂上了蜂蜜,红蚂蚁闻着熟悉的味道自然不会攻击。待蒙军的大队人马冲过来之时,红蚂蚁感觉到了异常,于是倾巢飞出攻击他们。被红蚂蚁攻击的蒙军,会全身奇痒,哪里还有心思打仗?
众将士如梦初醒,大笑那蒙军反而会被自己的红蚂蚁击败,真是天意。
几个月后,因刘天和的战车和三眼枪的加盟,其他几个关口也捷报连连,最终将蒙军彻底战败了。边关终于迎来了和平时期,四位将军也陆续返乡。
刘天和兴冲冲地带着部下到家时,却发现家人在半个月前就被恶人掠走了。官府派人找寻,至今没有结果。刘天和焦急万分,连忙派出自己的部下,四处寻找线索。
四、误入埋伏
刘天和暗暗惊讶,因为两个“夫人”都不是泛泛女流。上次到他精武营中的“细作”,就是她们乔装的。
刘天和虽是有名的大将,可夫人韩瑛也是“威名远扬”。只因她是将门之后,自幼熟读兵书,又喜好拳脚功夫,因此对刘天和颐指气使。嫁入刘家好几年,也没有子嗣,刘天和为了家庭的和睦,一直隐忍着。
去年刘天和到山东治理河道时,辛劳所致,一病不起。在众郎中束手无策的情况下,却愣是被一个叫铁梅的女铁匠治好了。于是他娶回这个嗓音沙哑的二夫人,还特地规定了两个夫人的地位一样高。韩瑛非常不服气,挑衅过铁梅几次也没有占着便宜,最后才慢慢地收敛了一些戾气……
刘天和出征后,她们在家吵个不休,都说自己的功劳大。两人最后说定,同时到边关去,看看谁的本事大。
进了营中,韩瑛用“伏地听音”的方法,得知敌军要来偷袭,这才在精武营中投掷带火药味的烟幕弹,就是要提醒众人。当她们被抓之后,士兵要解开装有红蚂蚁的包袱,铁梅怕伤及无辜,就及时大笑几声,刘天和听出了铁梅的声音,因此才避开手下“审问”她们。
她们出发之前,韩瑛就把改造战车的方案想好了。而打造那些配件,对铁梅来说也是小菜一碟。当铁梅带的红蚂蚁数量够上战场时,铁珠子也就停产了,于是二人适时功成身退。只是刘天和不明白,是她们带走了小伙夫,还是小伙夫趁乱当了逃兵……又或者,还有黄雀在后?
在刘天和苦思冥想之时,一名部下前来报告,说在西边山里,发现行踪可疑的一群人,还捡到了一个小物件。刘天和一看,确实是大夫人韩瑛的随身玉佩!刘天和立即带上几十名部下,急速向山里赶去。
众人到达山里之后,带路的那名部下却突然跑开了。不一会儿,就听见周围有异常的响动。众人四下看去,发现他们已经被许多弓箭手包围了!
这时,从山坡上传来一阵哈哈大笑的声音:“刘天和,你也有今天!”刘天和循声望去,竟然是在边关一同抗敌的陈将军和他的手下!刚才带路的那名部下,以及从精武营失踪的小伙夫,赫然都在他身边,正露出得意的笑!
刘天和大怒,问陈将军究竟为了什么。陈将军愤然道:“我们同样在边关卖命,凭什么皇上只提升你当兵部侍郎?”陈将军说,幸亏他的眼线一路跟踪精武营中的细作,才知道刘天和也犯了“欺君罔上”的滔天大罪,竟然敢让家眷到军营中捣乱。
“今天,我就要让你的两个老婆,亲眼看你倒在我的面前,以解我的心头之恨!”
韩瑛和铁梅都被绳索捆住,嘴巴也被布条堵着。陈将军无耻地说,他在前线借到刘天和的兵力后,故意向蒙军泄露情报,好让蒙军一举歼灭刘天和。没想到刘天和命大,又打了胜仗。
刘天和摇头叹道:“想来可笑,我没有死于战场,却要死在你的妒忌心之下!”陈将军狞笑道:“如果想让你的两个老婆活命,你就自己了断吧,我也可以省了弓箭……”
刘天和没有别的选择,不舍地望着韩瑛和铁梅,抽出自己的剑就要向颈部抹去。两位夫人都眼含热泪、竭力摇头,想阻止他自刎。
五、兵不厌诈
就在这时,随着一声凄厉的惨叫,刘天和放下了手中的剑。只见刚才还不可一世的陈将军,后背中刀,倒地不起。他不甘心地挣扎着向后望去,才发现是刘天和调到他营中的一个充军的暴民。陈将军之所以要让他一路随行,就是看中他也是刘天和的仇人。可眼下,这个名叫康永的“暴民”,却反过来杀他了。陈将军不解地问康永,这又是为什么。
康永鄙夷地看着陈将军说道:“你这种恩将仇报、背信弃义的小人,是没有同路人的!”说完,康永就迅速地割开了捆住韩瑛和铁梅的绳子。而陈将军另外一部分“部下”,也将他的心腹们制服了。陈将军怒不可遏,刚想命令弓箭手放箭的时候,突然看到他们都骇然地丢下了弓箭──原来,他们也身处一个更大的包围圈之中了!
刘天和此刻朗声笑道:“陈将军,之前听说有人勾结蒙军,我一直没有证据,现在你终于自己招出来了。”
刘天和在边关时就曾收到密报,说有明军的大将与蒙军勾结。因此在借兵给陈将军之后,也早有提防,才会及时让部下抹上蜂蜜,以免又遭到蒙军的偷袭。这次两名夫人被掠,他更加肯定了和隐藏于军队中的大细作有关,于是顺水推舟,只带少数人员随行。而后面的大队人马,也神不知鬼不觉地将他们包围了。
狼狈的陈将军一行人被带走后,刘天和揽着大夫人韩瑛问长问短。二夫人铁梅在一旁笑道:“姐姐,你的身体已经调养好了,不久就能为将军添丁。将军,我的任务已完成,这就告辞……”
韩瑛愕然地望着刘天和,才知道“二夫人”铁梅竟是刘天和请回家里,专门收服她这头“母老虎”的。经过了这几个月的相处,韩瑛和铁梅在争斗中已结下了难解的姐妹情谊。韩瑛紧紧抱着铁梅,忍不住抽泣起来。铁梅的眼泪也汹涌而至,恋恋不舍地要离去。
韩瑛颤声向刘天和央求:“你都给她名分了,不能就此留下她吗?”刘天和笑着摇摇头说:“我身边有一个母老虎就够了,那个,留着去折磨别人吧……”话音刚落,他就大声问道:“康永,你愿意当武松吗?”
康永和铁梅二人相视片刻后,都红了脸。心思缜密的刘天和在黑河墩时,早就发现了康永和铁梅之间的眼神交流,这才有意成全他们。
不久,铁梅就以韩瑛之妹的身份,嫁给了康永。新婚之夜,二人偎依在一起,还在不停地争论:刘天和是否知道铁梅的真实身份,其实就是细作?
康永是铁梅的未婚夫,以前受人蛊惑当了暴民,被发配边关充军去了。铁梅对刘天和怀恨在心,因此在刘天和治理河道时,故意接近他,想为康永报仇。后来又得知刘天和要去边关打仗,铁梅便改变主意,反而救了他。“嫁入”刘府之后,又借故和韩瑛一起去了黑河墩。铁梅带的红蚂蚁,本来是想攻击刘天和、救出康永的。不料到精武营的第一晚上,铁梅找到康永时,康永说刘天和是个难得的好将军,于是让铁梅放弃复仇的计划。最后,铁梅将红蚂蚁的用法告诉刘天和之后,它们果然派上了大用场……
新房内红烛摇曳,仿佛在说,谁是细作已经无关紧要了,重要的是,善行者,才能得人心。
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