1。虎入陷阱
西山镇是个僻处深山的小镇,以前,这一带猛虎出没,虎患甚烈。人与虎的争斗,始终未曾停歇。
小镇与深山的交界处,人迹罕至,却有一栋不小的宅子。一走进宅子,最先映入眼帘的,是一块红色的大匾额,上面写着四个字:擒虎世家!
这家的主人是王师傅。王师傅的祖上,世代皆为有名的猎户。说不清是哪一代,当时虎患甚烈,百姓们无力抵抗,苦不堪言。王师傅的祖上挺身而出,建了这宅子。从那以后,王家世代以擒虎杀虎为己任,保住了西山镇的一方平安。所以,镇上的人,都把王家当神一般顶礼膜拜。
王师傅不曾婚娶,更无子女,只收了三个徒弟。这天一早,王师傅正在闭目沉思,门外传来了一阵急促的脚步声。徒弟孙二与陈三,一阵风似的跑进来。孙二大声喊道:“师父,老虎掉陷阱了!”
王师傅的大徒弟早些年入山采药,不幸坠下悬崖,尸骨无存。如今,只有二徒弟孙二和三徒弟陈三。
王师傅一听,一下子站得笔直,接着大步往门外走。两个徒弟跟在后头,孙二说:“今儿个一早,三师弟去探坑,结果发现里头有一只大老虎。师父,你不知道,那老虎个头可大了,比咱们以往见过的都大!”
这一带,擒虎的方式很多,有放木笼,有设虎夹。但老虎的警觉性高,这两种办法都很难捉到老虎。王家则是挖坑抓虎,在老虎的必经之地,挖一些深坑,坑口铺上活动翻板,再用一些泥土和树叶做伪装。之后,还得在坑口的一侧,就是靠着镇子的这一边,拴上一头牛,作为诱饵。老虎出来觅食的时候,闻到牛的味道,就会急不可耐地从坑口的另一边冲过来,结果就中计。
到了坑口,王师傅往里一看,果然看到一只大老虎,体型硕大,正在坑内腾跃咆哮。但这坑专为捕虎而设,下头宽,坑口窄,哪有那么容易跳出来?孙二一边往坑里看,一边问王师傅:“师父,怎么处置这老虎?”
王师傅微微一笑道:“别急,慢慢来。”
此时的老虎,生龙活虎,可不容易对付。首先,得等老虎饿得没力气了,这才能出手。
隔天,眼看着老虎饿得差不多了,王师傅就往坑里扔进了一团蓑衣。这蓑衣,可不是一般的蓑衣,而是用特殊手法编制,且棕丝里有各种错综复杂的死结和活结,这也是王家捕虎的不传之秘。果然,老虎一见蓑衣,就下意识地用爪子撕扯。结果,不出王师傅所料,老虎左边的爪子一下子被棕丝缠住,各种结越挣扎就越难解开。直至最后,老虎喘着粗气,再也不折腾了,只是定定地盯着王师傅师徒三人。
陈三一直盯着老虎看,此时突然一声惊呼:“师父,这老虎怀崽了!”
王师傅一看,果然,老虎的腹部下坠,明显是怀了虎崽!孙二欢呼道:“这下可好了,一坑双虎,来他个斩草除根!”
闻言,王师傅若有所思地看着孙二,接着一言不发,转身回屋了。
两个徒弟跟在后头,孙二悄悄对陈三说:“今天,把老虎的左爪子困住了。明天,再来把它的右爪子也困住。这么一来,就成功大半了。”
陈三没说什么,心头有些沉重。
2。教徒降虎
当晚,吃过晚饭,王师傅一个人在房间里,闭目沉思。有人敲响了房门,是徒弟陈三。他捧着一小瓶药酒,对王师傅说:“师父,前几天你说身子骨有些酸痛,徒弟特地配了瓶药酒,替师父推拿一下。”
王师傅点了点头,脱掉上衣,卧倒在床上,嘴里说道:“唉,人老了,不中用了。年轻时,成天打虎,觉得自己比老虎还强壮!如今,也是个老头子了。”
陈三没说什么,开始推拿起来。这陈三,拜入师门前,家里几代人都是开药铺的。推拿这活儿,更是家传的一绝。陈三从小耳濡目染,小小年纪,早已学了个七八成。后来,家中突遭变故,除了陈三,其他人都染上瘟疫而死。陈三流落他乡,幸好遇到王师傅。王师傅见其可怜,便收为徒弟。
推拿了大半个时辰,王师傅觉得好多了。陈三一边替师傅穿上衣服,一边说:“师父,再推拿几次,就差不多好了。”
隔天一早,王师傅一起床,就觉得左手不对劲。仔细一感觉,不禁吃了一惊,整个左手,从手掌到手臂,都动弹不得!
两个徒弟闻声而来,也束手无策。王师傅到镇上的药堂里诊治,可大夫看了看,检查了许久,也说不出个所以然来,只配了些驱寒活血的药。
从药堂回来后,王师傅又带着两个徒弟,来到了坑边。王师傅说:“昨天吃了亏,今天这老虎不会再直接用爪子去撕扯蓑衣了,所以,今天得换个办法。不过,我左手不能动,就由陈三来,我说,你照着做。”
陈三点了点头。
王师傅拿出准备好的粗竹竿,一头套着一只活鸡,另一头则抓在手里。接着,王师傅让陈三把竹竿伸进坑里。饿得眼冒金星的老虎,一见食物送到了嘴边,顿时有了精神,一个扑腾上前,没被缠住的右爪子朝着活鸡按过来。
接着,照王师傅吩咐,陈三眼明手快,迅速将准备好的那团蓑衣,扔到老虎的爪前。老虎收势不住,右爪继续往前扑,一把按进了蓑衣团里。老虎又惊又怒,想挣脱,但哪还来得及!结果,右爪也和左爪一样,被蓑衣里的各种结缠住,难以动弹。
孙二忍不住叫好,连连拍手。
不过,尽管如此,老虎的速度还是够快,叼住了那只活鸡。虽然两爪不方便,但饿极了的老虎把活鸡按着,几口就吞下肚子。
王师傅擦了擦额头的汗,对陈三说:“不错,孺子可教。老虎的两只爪子都被困住,本领也就去了一大半。不过你手还是不够快,没能及时把活鸡拉出坑。这么一来,老虎吃了鸡,恐怕就得多花点时间,才能收拾它。”
回到屋里,陈三熬了药,让王师傅喝下。接着,又拿了药酒,继续替他推拿。
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