宋仁宗皇后曹氏出身名门，自幼熟读经史，深知“位高者身危”的古训，所以当她位居中宫之后，不仅严于律己，对曹氏族人也是严格要求，凡是逾越礼制的事，决不许做。鉴于外戚干政所产生的危害，为避嫌疑，不留话柄，自打入宫之日起，她就自定规矩，决不单独和娘家人见面。即使机缘巧合，偶尔与家人碰面，也必须有第三人在场的情况下，她才肯上前招呼娘家人。
据史料记载，册封皇后当天，她就给曹家族人做工作说：“我既然已册封皇后，你们作为我的娘家人，就应带头遵守朝廷规矩，而不该接受额外恩典了。”曹皇后的叔叔听了她的话后主动上奏，辞谢封赏。她的另一个在军中任职的亲戚曹仪，一见皇后的至亲叔叔都不恋栈，也辞去军职。唯有她的弟弟尚在京外做官，但也不是沾了她的光，而是因为政绩突出，在民间颇有威望，才没有辞职的。
宋神宗即位后，觉得曹太后年事已高，必会感到孤独，想念家中亲人，于是提出让她与家人见见面，排解心中寂寞。但曹氏想到：宫中规矩森严，一般外姓男子，从来不允许自由出入宫闱，自己身为国母，岂能为了一己之私，置祖宗家法不顾？宋神宗看她态度坚决，便提议让她上了年纪的弟弟曹佾入宫，这样别人就无话可说了。宋神宗知道曹氏和她的弟弟关系很好，让弟弟进宫和她拉拉家常，但曹氏依然没有答应。后来神宗未经曹氏允许，暗中传旨曹佾入朝，让他们共叙手足之情。曹氏知道后要求，弟弟入宫必须由神宗带着。没承想，宋神宗前脚刚出门，曹氏便催促弟弟说：“皇上已去，这里绝非是你久留之地。”说着，让曹佾赶紧离开了后宫。
曹氏皇后执掌凤印几十年，恪盡职守，尤其是在处理娘家人的问题上，更是小心翼翼，从未有过半点逾越之举。而她的娘家人，也从未因皇亲国戚身份，有过出格之举。可见，适当的避嫌，也是对家人的一种保护。
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