从前，赵家庄住着一对亲如兄弟的好朋友，一个叫赵大，一个叫宋二。赵大略通些中医，有头疼脑热、跌打损伤的，他给熬碗药汤，烀些药膏，抽袋烟的工夫就好了。患者感恩，有的掏些碎银子，有的送点吃的喝的，因此他小日子过得有滋有味。宋二就不行了，只会死板地种庄稼，风调雨顺还将就，一旦遇上旱情涝灾，就吃了上顿没下顿。
这天，宋二又吃不上饭了，赵大听说后，便带着一两银子送过去说：“先去买些粮食吧。”宋二边接银子边说：“谢谢赵大哥，明年我一定把窟窿填上！”
不料第二年还是灾年，宋二自然无法兑现诺言，再见赵大，他就有些不好意思。赵大告诉他，有就还，没有就不还，别当个事挂在心上。
哪知道第三年宋二还是没有能力偿还，赵大表示那一两银子不要了，算宋二还了，但越这样宋二就越觉得无地自容，路上碰见能躲就躲。赵大见好友有这么大的负担，就打算去开导他。
这天，赵大刚到宋二家，就听到两口子在屋里商量还那一两银子的事，不由停下细听。
宋二媳妇王氏说：“赵大哥不是说了，咱有就填，没有就不填，你怎么老是跟自己过不去呢？”宋二回答：“他可以那样说，可是咱老是填不上这个窟窿，我就感觉脸上挖了个窟窿，没脸见人。”王氏叹了口气说：“要不咱先把牛卖了，牛跟着咱连草也吃不饱，活受罪。”宋二告诉王氏：“这个办法我早想过了，可咱那头牛皮包着骨头，吃肉没肉，拉犁没劲，连半两银子也卖不了。”
沉默了一阵，只听王氏说：“明天我去趟娘家，找爹借借看。”宋二也叹了口气，说：“估计爹也借不到，死马当作活马医吧。”王氏白了他一眼说：“欠老丈人钱，脸上就没有窟窿，就有脸见人了？”
宋二苦笑着回答，有是有，一是时间短，二是至亲，窟窿还不明显。
赵大觉得这时候进去太尴尬，便悄悄回到家里。自己当时只想帮一帮宋二，没想到却给他添了心病，穷得叮当响了还死要面子，怎么办？赵大想着想着，还真有了主意。
第二天，王氏起来洗了把脸，拢了拢头发，便往娘家走去。离娘家所在的村庄只有五里地，不一会儿就走了一大半。正走着，她突然看见前面路中间有银光闪耀，小跑几步来到跟前，果然是一锭一两的银子。她看了看前后没有人，这才弯腰捡了起来，嘴里自言自语：“谁丢的银子，还不得急个半死？”于是她站在那里，想等丢银子的人回来找。左等右等，没有等到丢银子的人回来，倒把自己的爹等来了。
王老爹的西瓜地就在附近，每天都要到地里忙碌。他远远看到闺女站在路中央，急忙过来问：“不回家去，站这里干吗？”王氏把来的目的、捡到银子等失主回来找的事说了一遍。王老爹听了说：“丢了一两银子，还不得急出病来？可惜不知道谁丢的，送都没地方送。”王氏劝老爹去干活，自己在这里等。王老爹告诉女儿，在瓜地里就能望见路上，让她去瓜地喝点水。
等王氏从看瓜屋里拿出瓦罐，在地头上的井里提上水喝了一瓢，王老爹才说：“我想了半天，也没有想出能借到银子的地方，回去给姑爷说吧，再有几天西瓜就熟了，等我卖了西瓜，有多少都给你们。”
父女俩说着话，太阳点地了，还是没有人来寻银子，王老爹说：“估计丢银子的人忘了地方，还不知道哪年哪月才想起来，不如把这一两银子先给姑爷，让他填上窟窿，脸上光彩些。我天天在这里，如果那人来了就给他说明，等卖了西瓜一定还上他。”怕宋二知道银子是捡的，不接受，父女俩统一了口径，骗宋二说这钱是王老爹借的。
就这样，赵大的窟窿填上了，虽然在老丈人那里又留下了窟窿，但宋二心里好受了许多。赵大看到宋二又恢复了原来的样子，心里也暗暗高兴。
宋二心花怒放了，可是王氏的心里却拧成了疙瘩，担心失主找不到银子，家里会起纠纷，或者想不开寻了短见；怕爹忙起来忘了看路上的行人，她便借口给爹帮忙，一有空就往西瓜地里跑，盼着失主回来寻找，尽快知道银子的下落。
日月如梭，转眼间过了一个月，王老爹病了，王氏忙请赵大去为老爹诊治。让赵大感到意外的是，田里的瓜早卖掉了，王老爹还住在看瓜棚里。一问才知，王老爹把卖瓜得来的碎银、连同家里的积蓄换了一锭一两的银子，在看瓜棚待着等失主寻上门来，把银子还了，却不幸感染风寒病倒了。赵大听了，心里像打翻了五味瓶，本想做好事，却又闯了祸。
那天他赶在王氏的前面，找了个荆棘丛藏好，看到王氏来了，便把一两银子扔在了路当中，亲眼看到她捡起来，才悄悄走了……本以为没有事了，却没想到连累了王老爹父女。事到如今，虽然不能说破，赵大还是托了亲戚找到王老爹，说银子是他丢的，拿走了钱。
这样，王老爹父女心里的疙瘩解开了，惹了这么大风波的宋二，却坐立不安了。赵大想帮人帮到底，还得想个办法比较好，他突然看到自己刚买来的牛黄，不由有了主意。
这天，赵大来到宋二家，喊了一声没有进屋，直接去了牛圈，围着牛看。宋二听到喊声出来对赵大笑道：“不用看，骨瘦如柴，剔不出四两肉。”赵大却郑重其事地告诉宋二：“老弟你有所不知啊，我听说瘦牛的身上都有牛黄，我正缺牛黄下药，想买你这头牛碰碰运气。如果有牛黄，我愿意出一两半银子；如果没有牛黄，我只出半两银子。”宋二一是正愁沒有东西喂牛，二是感觉这是感谢赵大的好机会，便满口答应。
于是，赵大和宋二夫妇牵着牛来到村里的屠户家，当面宰杀。只见屠夫三下五除二把牛放倒，一刀捅入脖颈儿，一股鲜血喷涌而出，牛蹬了几下腿就不动了，紧接着剥皮开膛，掏出五脏，很快找到了胆囊。屠夫一手捏住胆囊提起，告诉在场的人，有没有牛黄，就在这一刀了。说着一刀划开，待胆汁流出，伸手一摸，果然有石头一样的硬块，掏出来清洗干净，真的是一块牛黄。
赵大看到牛黄，就按约给了宋二一两半银子。宋二接过银子，递给王氏说：“赶快给爹送去，一两填窟窿，半两孝敬他！”说完，还长舒了一口气：“总算是把这个窟窿填上了！”
赵大见好友心里的窟窿填上了，也放下心来。其实这是他和屠夫事先商量好的，屠夫一开膛就偷偷地把牛黄放进了牛腔，在往外扒五脏时先找到牛胆囊，划开一个小口把牛黄塞进去，最后捏住刀口把胆囊提起来。一气呵成，瞒过了众人的眼睛。
经过这场风波，宋二把填窟窿的来来回回想了一遍，还想了很多：自己一直靠天种地，但老天怎么能年年风调雨顺呢？结果，遇到天灾就颗粒无收，举债度日，挖了窟窿就得想着填，还怪自己的命不好。现在，他痛定思痛，想起赵大曾经的忠告，便决定在自己的地里打一眼井，挖上一条排水沟，旱了能浇、涝了能排，就算遇到天灾，至少不会绝收，能收够自己吃的。
当赵大看到宋二在田里忙碌的身影时，他非常高兴。因为他知道，宋二心里的窟窿也终于填上了。
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