毕沅是清代有名的学者型官员，出身诗书之家的他，在母亲的严格教导下，10岁便善诗文。长大后的毕沅，更取得了状元及第的荣誉。在后来的官宦生涯中，毕沅更以博学著称，甚至还官至湖广总督。但不为人知的是，在古往今来的356名状元中，毕沅的状元之名来得既“意外”又合理。
据历史记载，毕沅很早就通过了乡试，以举人的身份进入军机处的档案馆成了一名档案员，负责撰写谕旨，记录档案和查核奏议等文字工作。在当时的年代，官员们想要在仕途更进一步，都必须再经过会试和殿试两场大考试。其中又以皇帝亲自阅卷评定名次的殿试最为重要。
1760年3月，毕沅以举人的身份顺利通过了会试。而在毕沅工作的军机处档案馆，当时也有两位同级别的同事储重光和童凤也通过了当年会试。如此一来，毕沅、储重光和童凤三人的名次到底如何，就要看第二天由皇帝亲自主持的殿试了。
虽然顺利通过了会试，但毕沅，储重光和童凤都不敢掉以轻心，他们深知第二天殿试的重要和难度。因为还在军机处工作，殿试前一天毕沅、储重光和童凤都还需要值班。一想到第二天的殿试題目，三个人都有些忧心重重。三人议论了半天，储重光便提议由毕沅一人来值班，他和童凤提早回家准备第二天的殿试。在储重光看来，毕沅的书法不太好，相比之下更没有希望夺魁。而当时的殿试很多时候都根据考生书法优劣评定名次。储重光的提议得到了童凤的认同，不得已之下，毕沅只好同意。
于是，储重光和童凤二人就提早下班回家准备，只留下毕沅一个人在军机处档案馆值班。当天夜里，刚好陕甘总督黄廷桂呈送了一份有关新疆屯田的廷议到军机处。那晚毕沅刚好闲着无事，就把这份有关新疆屯田的廷议好好细读了一番。因为廷议中有很多有关屯田的建设性的意见让毕沅眼见大开的同时也佩服不已，于是，他便默默地把这些都记在心里。
第二天一大早，刚值完夜班的毕沅和看起来准备颇为充分的储重光、童凤一起来到了殿试考场。因为殿试的题目都是由读卷大臣前一天晚上在文华殿临时准备好再呈交皇帝，所以根本没有人知道殿试的题目。等到殿试的试卷一发下，毕沅便大吃一惊。原来当天所考的策论刚好和新疆屯田有关。毕沅一想到昨夜所读的廷议，胸有成竹的他三两下就写完了答案。
没多久，殿试成绩出来，毕沅的回答因为可操作性强，加之详实具体得到了主考官的欣赏，只是因为书法略有欠缺被评定为第四名。但没过多久，当时的皇帝乾隆突发奇想，想亲自考阅一下新出炉的前十名进士的试卷，看看他们题答得如何。当主考官按名次一一念出各位考生的答案时，读到毕沅的有关新疆屯田的建议时，乾隆皇帝的眼睛都亮了。作为一名明君，乾隆深知毕沅提议的可行，龙心大悦之下，乾隆皇帝便大笔一挥，把毕沅的名次由第四名擢升为第一名，成为新科状元。
就这样，毕沅竟然成了状元，而一起考试的储重光虽然书法了得，却只得了一甲第二名，童鳳则得到二甲第六名。事后当毕沅把那晚的事情告诉储童二人时，他们二人既后悔不已，又只能感叹一切都是命运的安排。
但对于毕沅来说，这些都不重要了，因为他已经成了状元。人生看似充满了“意外”，但却又于情于理。如果那一天晚上没有储童二人的积极求取，非要让毕沅留下来值班，如果那一天晚上没有送来有关新疆屯田的廷议……事实证明，一切“意外”都来自意料之中。正是因为毕沅时刻好学，内心有所要求，才会将一切关于政事的有益决议放在心内。而一个时刻都在学习的人，时刻把自我要求放在心上的人，自然会在“无数意外学习”的积累下，成功推开状元之门。
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