在美国，在谈论人生境遇、教育后代的时候，人们会说，要像鲍勃·威兰德那样！
鲍勃·威兰德在参加越战时，不慎被地雷炸伤，腰身以下顷刻间不复存在。他由一个高1。9米的魁梧男子变成了不足1米高、有手无腿的半截人。送往医院就治后，他保住了性命，他乐观地对人们说：“没有了双腿，我还有双手，我可以用双手代替双腿。”在医院里，他拒绝护理人员给他更衣，上下楼梯时也拒绝护理人员搀扶。之后，他就开始用手走路：他的躯干底部由皮制囊袋包裹着，而两拳则攥着特制的儿童用的小型轻便式运动“鞋”，用两个拳头向前伸50厘米左右，猛地一使劲儿躯干便往前甩出1米左右；两拳再向前伸，躯体再往前甩，像划船似的移动那仅有的上半截身子。
不久，鲍勃·威兰德参加了马拉松比赛。之后，他又提出了一个令所有美国人瞠目结舌的目标，他要从美国西部的洛杉矶“走”到美国东部的华盛顿，跨越整个美国大陆的5000公里路程！几乎所有的人都认为这是个不可能实现的目标。因为沿途既有连绵起伏的山脉，也有荒无人烟的戈壁沙漠，还有人迹罕至的原始森林。他的家人都极力劝阻他，舆论也在积极赞美的同时奉劝他为了身体三思而后行。但是鲍勃·威兰德下定了决心。
伟大的鲍勃·威兰德上路了。刚开始大家夹道欢送他，好不风光。可是困难也一个个涌来：当他花费了整整一天好不容易行进了5英里时，从洛杉矶跟来的支援队伍，一个离去了，两个离去了……最后连年少的汤姆也离去了。留给他的是改造过的能用手开动的小货车和轮椅。
由于他个子矮，在夜间行走是很危险的。一次，一个人下车到路边观察了他一番，看到那些被车轮碾碎轧死的小松鼠、黄鼠狼等小动物的尸体，他大叫道：“鲍勃老弟！你可真敢在这样恐怖的地方行走啊！”
第五天，前面出现了山影，那是北美印第安人阿帕奇族古老的要塞堡垒；道路伸向针叶树林，爬至海拔2400米处；面对深山老林的唯有孤独的鲍勃一人。前往得克萨斯之路还是那遥遥无垠的大平原，360度的视野还是那地平线，周围还是什么也没有，怎么走似乎都看不到希望。到了盛夏，沙漠的气温高达45°C，这将是最大的考验！
他还是一个人继续走下去。他先把小货车开到新的二三英里处，下车改坐轮椅再返回到刻有记号的地方；藏起轮椅后又一次用双拳走到停着小货车的地方，再驾车回去取回轮椅；然后又开车再向前二三英里……孤独一人的五个月！寒冬来临，在沙漠中冰冻刺骨的小货车里，他独自就寝。
“长征”途中，不净是坦途大道，更多的是崎岖陡峭的山路、赤日炎炎的荒漠、人迹罕至的原始森林……有时甚至要经过海拔400米的山坡，气温零下20℃的沼泽地和45℃的戈壁。而所有的这些都没有吓退鲍勃，他始终坚定、果敢、一步一个“手印”地向前迈去。
走到后面，鲍勃感动了很多人。“喂！我陪你一起去华盛顿吧！”某一天，有位骑摩托车的男人给鲍勃丢下这句话就走了。一个月后，那个男人还真的辞掉工作回来了。以后的两年多，这个叫马歇尔的汉子一直和鲍勃一块儿走到了终点华盛顿。
他耗费了3年8个月零6天的时间，只靠两个拳头，一步又一步，每走上1米，就意味着刻上了沾满汗水和泥土的印迹。他用自己的双手，走完了全程，这足足有500万步啊！但坚强的鲍勃·威兰德战胜了它们，最终走到了华盛顿。
在他临近华盛顿的时候，整个华盛顿，或者说整个美国，万人空巷，像欢迎一支凯旋之师一样欢迎他的到来。无以计数的家长带着自己的儿女到鲍勃·威兰德的经过之地等待他的到来，他们要告诉自己的孩子，这个人就是那个征服自己的人，就是那个从来都不知道什么是困难的人。
就这样，鲍勃·威兰德成了勇气、坚强、意志、自强不息、永不言败的代名词。战胜自己的他已经融入很多美国人的血液里。他说：“我并不认为自己是个残疾人。只要是你想做的事情，那你就一定能够做到，就看你想不想做了。”顽强的意志可以征服世界上任何高山，更可以创造任何奇迹，如果我们将他的精神学到手，就没有任何困难可以阻挡我们前进的步伐！
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