在美国的曼哈岛和布鲁克林区之间，有一座跨越东河的悬索大桥，叫布鲁克林大桥。你可能想不到，这座全长1834米、被称为世界“第八大奇迹”的宏伟建筑，却是一位伟大的残疾人建筑师用一根手指指挥建成的。
早在19世纪中叶，纽约就已经是当时世界上成长最快的城市，为解决交通不便的状态，市政府计划在曼哈顿与布鲁克林之间修建一横跨两地的大桥。这项计划很快得到了实施，移民美国的德国工程师约翰·奥古斯都·罗布林成为修建大桥的总工程师。按照他的设计，布鲁克林大桥全长1800多米，建造周期为14年。
然而，就在所有的前期准备工作都已完成，大桥即将动工的前夕，罗布林突患破伤风。为了争取大桥早日动工，罗布林一心扑在工作上，拒绝接受医生的治疗。就在大桥开工三个月后，罗布林离开了人世。临终前，罗布林将32岁的儿子华盛顿·罗布林叫到床前，呵嘱他一定要完成自己没有实现的心态，华盛顿·罗布林流着眼泪答应了自己的父亲。于是，年轻的华盛顿·罗布林从父亲手里接过了总工程师一职。
担此重任后，华盛顿每天都亲临现场，和工人们一起施工。由于长时间的水下浸泡，使得华盛顿换上严重的“潜水员病”，这是一种会使人失去活动能力的慢性病。虽然身患重病，但华盛顿·罗布林和他当年的父亲一样，没有住进医院，而是坚持在工地上指挥施工。当布鲁克林大桥的两个桥桩都建完的时候，华盛顿的病情也严重恶化，最后全身瘫痪，无法现场指挥施工。
这时，几乎每一个都认为这座伟大的建筑一定无法继续了。但是，在顽强的意志支撑下，华盛顿决心要完成父亲的心愿。躺在病床上，他用唯一能动的一根食指敲击妻子爱密莉的手臂，通过这种特别的方式，由妻子把设计图传达给仍在建桥的工程师们。每天，他都要坚持坐在家中的窗台前，通过望远镜监督桥梁建筑的进度。虽然每次他都疼痛得大汗淋漓，但这种特别的遥控指挥却从未间断过。
13年后的1983年，华盛顿·罗布林终于用一根手指指挥建成了一座富丽典雅的布鲁克林大桥。大桥的建成，不仅是“工业革命时代的建筑工程奇迹”，更是建筑师华盛顿·罗布林的一个奇迹。因为13年来，华盛顿·罗布林用唯一能动的一根食指，敲击妻子的手臂达一亿次之多。为此，美国近代著名诗人哈特·克雷恩专门为这座伟大的建筑和这个伟大的建筑师写了一首长诗，诗名就叫《桥》。
任何一个勇敢自救的人，上帝都不会放弃他。在这个世界上，除非你自己放弃，否则没有什么困难可以打垮你。当你从艰难的境地里依然一往无前的时候，哪怕你只有唯一一根可以活动的手指，只要你持之以恒地用它去敲击成功之门，终有一天，你会敲开那扇原本虚掩的门。
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