成龙在李小龙死后才正式步入影坛。虽然他大鼻子、小眼睛，父亲是厨师，母亲是帮佣，家境贫寒，但是他还是当上了主角。
之前，他为得到一个上镜机会，曾给当红的武师擦车做小弟，擦车时，他甚至认真到用牙签将车缝里的灰尘挑出来。即便饰演一个先打先死的小角色，他也绝不敢有丝毫懈怠，为了保证效果真实，拍危险动作时，他几乎不用防护设备。导演见这个替身演员如此投入和拼命，在小角色不够用时，总会先想到他，因此他能不断地出现在最新影片中。
电影公司培养成龙，只是想把他塑造成李小龙接班人。李小龙是第一个打入国际市场的功夫巨星，创造了香港有史以来的最高票房纪录，可惜英年早逝。成龙最初的十余部电影，每一个动作，都模仿李小龙。在他工作室的墙上，始终悬挂着李小龙的大幅剧照。然而，令人感到郁闷的是，无论电影公司和成龙怎样努力，他一直没能像李小龙那样令影迷疯狂。
导演一遍又一遍地对比成龙和李小龙演的电影，想弄清成龙为何不红。成龙在访谈节目中自己回忆说：导演没少骂我不像李小龙，要我多看一点他的片子，用心学他的动作。可是我本身就不是李小龙，我不是那样的性格，无论怎样学他，还是不像啊！没有可能像的。所以我就变，因为我慢慢发觉，不是我跟他一样，观众才接受我，是跟他不一样，观众才接受我，好像我们接受人家的东西一样。所以，我一定要变，要创新。
多年后，导演袁和平借走成龙拍一部电影《蛇形刁手》。袁和平其实是成龙的师哥，两兄弟就一起聊，商量着一定要和李小龙不一样。成龙糅合小时候戏班里学的打斗、杂耍，把所有李小龙的武打动作都反过来。李小龙打完一拳威风凛凛，成龙却抱着胳膊喊：哎呀呀，痛。李小龙演的是冷漠孤僻、宁折不弯的大英雄，成龙演的只是诙谐调皮、轻松自由的小混混。
这回成龙才成为真正的成龙，鼻、眼、手、脚，都是自己的，轻松、谐趣、喜剧味十足。让人意想不到的是，这部电影一上映就取得了惊人的票房。
沉浮经年，苦苦追求的成龙，终于抓住了时代的脉搏破茧而出，把功夫电影推向了新的巅峰，迅速走红于香港及世界影坛。二十多年后，他身价过亿，英国女王、日本首相、美国总统等许多国家元首成为他的影迷。美国洛杉矶、旧金山、好莱坞及加利福尼亚州等数十个地区和城市分别命名“成龙日”。他拿到过无数大奖，全世界的影迷超过三亿人，成为唯一在好莱坞星光大道上留下手印、脚印、鼻印，被美国《人物》杂志评选为一百位当今全球最伟大影星的中国演员。虽然这成功的后面是他全身从头到脚一百多处伤痕，十余次重伤，几次差点搭上性命，但是，最终掌声、鲜花和财富都属于了他。
成功有的时候真是很讽刺，费尽心血模仿别人，观众偏偏不买账。不经意的自然发挥，反而迎来了命运之神的眷顾。成龙成功以后，很多媒体和观众把他形容为李小龙第二。其实，在人们心底的李小龙不过是一个成功印象，无论是谁，继李小龙之后获得李小龙那样的欢迎，都要被大家认为是李小龙第二。
然而，成龙多次在不同场合公开表示，他从来就不想成为第二个李小龙，很多媒体讽刺他，既然不想成为第二个李小龙，那为什么还要模仿人家呢？在上海卫视的访谈节目里成龙正面回答了这个问题：模仿是超越的一种尝试，李小龙是一个值得敬仰，但又无须顶礼膜拜的人。有李小龙可以做得到，而我办不到的事情；也有我可以办得到，而他却做不到的事情。
成龙的经历，不能不令人感叹人生之艰辛，成功之曲折。假如命运同样赐予我们与成龙一样的境遇，面对卑微的人生和无数次冷眼及伤痛，面对高不可攀的偶像，我们还有信心和毅力苦苦追求吗？如果不能，就没有理由抱怨命运不公。
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