美国前总统卡特在任期内，由于政治、经济等改革失败，民众支持率一度下滑到22%，成为自“二战”以来所有总统中支持率最低的一位，这迫使他比原计划提前4年走下了总统宝座。当他黯然离开白宫时，人们给他下了定论：有史以来政绩最差的美国总统。他们开始默默祈祷，希望上帝不要再派这么差的总统到美国来。
卡特回到了自己的住所，专门腾出一间木工室，备齐锤凿斧锯，捡起了过去的木工爱好。当然，他并非为了锻炼身体、消磨时光，而是在苦练木工技术，因为每过一段时间，他都要带着锤子和钉子，到费城的贫民区，敲敲打打地为贫民修理房子。贫民们很过意不去，认为不该让总统干这样的活，他却谦虚地说：“技术不好，没能让你们满意。”
没人说他在作秀，一个卸任的总统如果不是发自内心的真诚，没必要作如此辛苦之秀。何况，此后他几十年如一日，定期穿上蓝色牛仔裤，系上木工围裙，挥锤拉锯做木工活，为穷人盖房造屋。为了最大限度地帮助世界上的贫困大众摆脱苦难，他又和妻子成立了“卡特中心”，召集到成千上万名志愿者奔赴第三世界。从豪华舒适的白宫到战火、瘟疫横行的穷乡僻壤，工作环境可谓天壤之别，很多人担心年事渐高的卡特能否适应，他却说：“这些工作让人兴奋，我现在的生活肯定不比我在白宫时过得差。”
除了给全世界当义工，他还积极地为世界和平奔走呼喊，频频出现在海地、朝鲜、中东等敏感地带。一次次不顾生命危险，成功化解了多起一触即发的战争。2002年，他被授予诺贝尔和平奖，经久不息的掌声表明这是众望所归。从总统到国际义工、和平使者，美国人这样评价卡特：“他不是一位杰出的总统，但却是美国伟大的前总统。”
被判过“死刑”的人，当然不止卡特一个。“哼，我怎么也看不出你是学表演的，就你这么差的，还是趁早干点别的吧。”这是当年的导演给予孙红雷的评价，但如今他早已红得发紫。一档综艺节目负责人曾经不屑一顾地对一名歌手说：“要不是我的一个朋友极力推荐你，你以为我能让你来？我阅人无数，见过很多很差的，但没见过你这么差的。这么差其实也不是你的错，但是这么差还跑到我这里来，就是你的不对了。以你的天赋和水平，永远都不可能成名。”他仓皇逃离，心凉至冰点。这名歌手就是后来的台湾金曲奖获得者、一代综艺天王吴宗宪。
其实每个人都一样，不会永远这么差。金子发光，有待时日。我们唯一要做的就是在发光之前，默默坚持，默默充电，默默蓄光。你看：无论在“最差之毁”面前，还是在“伟大之誉”面前，卡特始终都是一副凝神静气的样子，像江中的礁石，在湍急的水流冲刷下坚守着自己的沉默。
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