对见惯了高科技企业的加利福尼亚圣克拉拉市居民而言,在2013年5月中旬召开的TiEcon年会上,年仅13岁的男孩乔丹·凯西——年会历史上最年轻的企业家,吸引了他们的关注。凯西的年龄和他所取得的成就完全不相符,他9岁学习编程,12岁就拥有了自己的游戏公司,而且还是CEO。
把乔布斯当偶像
凯西出生在爱尔兰第五大城市沃特福德。这座位于大西洋沿岸的港口城市,不仅有着发达的工业和进出口贸易,而且还是爱尔兰最古老的历史文化名城。不过,凯西对这里的中世纪古迹和文物兴趣不大,对电子技术却十分痴迷。和大多数“00后”一样,他小时候的玩具是各式各样的电子游戏机。9岁那年,他突然迷上了一款名为《企鹅俱乐部》的游戏。为了把游戏玩得有模有样,凯西经常逛各大游戏论坛,并和玩家交流。他逐渐发现,自己对编程技术的兴趣甚至比对游戏本身还要大。
对一个不到10岁的孩子来说,想要系统地学习编程课程几乎是不可能的,但凯西凭着与生俱来的兴趣与天赋,学得津津有味。当大多数同龄人都以哈利·波特为偶像时,凯西心中却把乔布斯看成创意英雄,希望自己能像乔布斯一样,做出好玩的东西。
日子一天天地过去,凯西读完了很多连大人都觉得相当枯燥的编程教材。两年下来,这个小学生自学完成了计算机的3种语言HTML、ActionScript2。0和CSS,还创建了自己的网站。他制作的视频在YouTube上被大量点击和转载,他的博客也在爱尔兰国内大受欢迎。11岁时,凯西已经成为欧洲最年轻的IOS程序编写员。这令身为普通工薪阶层的父母大吃一惊,他们一直认为,凯西在电脑前敲敲打打不过是在玩游戏。
12岁自建公司
学会了编程,凯西的小脑袋瓜里第一次萌生了开发游戏的想法。有一天,他踢球时突然来了灵感,想到自己以前玩过的经典游戏《太空入侵者》,马上扔掉足球,回家对这款游戏进行改编。于是,属于他自己的第一款游戏《外星人大战人类》诞生了。
在凯西设计的游戏中,玩家不再是保卫地球的英雄,而是入侵地球的外星人。这种逆向创作思维吸引了大量玩家。这款游戏很快被运营商看中,并于2012年2月推出面向苹果客户端的商业版本。产品一经发布,便占据了爱尔兰苹果应用商店下载排行榜的首位。凯西获得了自己在商业领域的第一桶金,也首次尝到了通过开发游戏赚钱的甜头。
《外星人大战人类》大获成功后,凯西根据玩家的反馈,修改了游戏中的错误,还对战斗场景进行了美化,并加强了敌人的战斗力。升级版的《外星人大战人类2:节日》一问世,便大受好评。
在游戏开发上的出色表现,让凯西得到了社会各界的关注,他相继收到各类活动的邀请。2012年6月,国际知名广告公司智威汤逊邀请他成为戛纳国际广告节的嘉宾,并参加访谈类节目。操着一口浓重爱尔兰口音的凯西,在回答主持人提问时泰然自若。这次活动也为他带来了又一次商机,南美一家广告代理商主动找到他,表达了合作开发游戏的意向。凯西根据客户的要求,开发了名为《反败为胜》的网络游戏,此款游戏成了巴西儿童节官方推荐的游戏,凯西凭此也为自己做了一次绝佳的宣传。
一次次的商业合作,让善于学习的凯西熟悉了游戏产业的管理模式和运营方式。2012年10月,他受邀参加了在都柏林举行的网络峰会,在听到网络巨头们的创业发家史后,他决定创建一家属于自己的游戏开发公司。
凯西将想法告诉了父母,得到了他们的支持。两个月后,在父母的资助下,凯西注册创立了名为CaseyGames的游戏工作室。由于他当时只有12岁,没有达到爱尔兰法律规定的开公司年龄,于是他的父母出任了公司董事,他则担任CEO一职。
凯西很了解游戏领域的商业心理:游戏总是要试过才知道好不好玩,没有人愿意为一个无聊的游戏浪费时间和金钱。所以,在新游戏刚推出的前几周,凯西并不急于赚钱收回成本,他让玩家们免费试玩,等到积累了足够的人气、游戏宣传也做得差不多后,凯西才开始将免费变为收费。
被朋友们一致看好
目前,凯西正全力以赴开发冒险解谜游戏《我的小世界》。他说:“我有非常好的预感,因此在开发上投入了非常多的时间和精力,希望它能完美。”
凯西还别出心裁地将学习和游戏结合起来,在新游戏推出一个月后,他发布了《我的小世界》免费电子书,鼓励儿童玩家们一边玩游戏,一边阅读。另一款新游戏是《食物世界》,为了更好地制作这款游戏,凯西雇用了自己的第一位正式员工艾丹·布莱克特,请这个男孩担任《食物世界》的美术设计师。他们还为这款游戏与知名游戏门户网站签订了广告协议。现在,《食物世界》也已经进入了测试阶段。
如今,公司的大部分业务由凯西自己来处理,去学校上课时,母亲会帮他查看电子邮件。凯西现在的收入不光来自游戏和商业赞助,由于自己的突出表现,他还获得了政府的奖励资金。
不过,凯西毕竟是一个孩子。在演讲台上总是自信满满的他,遇到措手不及的考试时,也会表现出不自信。在自己拿手的科目上,凯西也不敢有丝毫懈怠,外出活动时,他会把书本带在身边,以便在路上复习功课。
对于未来,凯西没有想太多,但朋友们对他有着很高的期望。在最近接受的一次采访中,凯西说:“他们认为我会成为一个非常有名的人。”
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