20岁的女孩要办希望小学
2002年夏日的阳光在河南周口许湾乡女孩李灵的记忆中灼热却又充满一丝伤感，20岁的李灵从淮阳师范学院毕业了。拿到毕业证书那天，走到村口，她看见两个六七岁的男孩子正头对头地玩玻璃球，李灵的孩子气忽然上来了，跟他们一起玩了起来……
直到玩累了，李灵才忽然意识到什么，问：“今天是星期几？”
其中一个小男孩抬起头来看她一眼，摇摇头：“不知道。”李灵却自己想起来了，那天是星期二，小学里还没有放暑假，可是这两个孩子为什么没有上学呢？
李灵仔细询问，才知道这两个孩子的父母都在外地打工，他们都是留守儿童，一个跟着大伯，一个跟着爷爷奶奶。父母不在家，家里生活又贫困，根本没有人送他们去学校。
回到家问了父母，李灵才知道，村里大多数留守儿童都没有去上学。
那天晚上，一向沾着枕头就睡着的李灵失眠了……等到天亮，辗转了整晚的她从床上爬了起来，发现父亲已经起来了，李灵对父亲说：“爸，我想办所希望小学。”
曾经做过民办教师的父亲并没有吃惊，只是问：“你想好了？”
“想好了。”李灵抿着嘴唇用力点点头。
“只要你不后悔，爸支持你。”
那是2002年6月末的清晨，院子甚至整个村子都宁静安详，20岁的女孩李灵做出了自己人生最重要的一次选择。
你们回家吧，学校不办了
2002年7月，父亲办理了开办学校的相关手续，拿出家中所有积蓄，在村里租了8亩地，然后从亲戚朋友那里借了8万元钱，建起了三间标准化教室，购买了桌椅板凳。李灵打算暂时只收一到三年级的学生。
2002年最炎热的季节，李灵到处“游说”要好的同学来当老师——这也是李灵面对的最大的困难，因为她能支付的教师报酬非常非常少。但她的真诚还是感动了和她一样充满热情和爱心的几个年轻人，2002年9月，李灵的学校“开张”了。她在那天早上走上了自己搭建的讲台。李灵欣慰地在这些孩子中间看到了两个月前和她一起玩玻璃球的那两张可爱小脸。
那一刻她也许并没有想到，接下来迎接她的，便是最现实的重重困难。
资金紧张是意料中的事，100元学杂费中，还包括管孩子们吃一顿午饭。因此除了教师，学校里还需要有负责其他事情的人员。为了省钱，李灵拉来了母亲做炊事员兼管理员，拉来婶婶姨妈做帮工，还“哄骗”着姥姥把种庄稼的地改种蔬菜……后来，李灵一家人干脆都搬到了学校。
2002年冬天，因为条件实在太艰苦，一个年轻老师离开了，走的时候，他对李灵说了声“对不起”，说这个月工资不要了。李灵沉默地把应该支付的工资给了那个年轻老师，然后，同样说了声“对不起”。
第二天中午学生下课时，母亲还没有把饭做好，心情原本就不好的李灵更加焦躁起来，抱怨道：“妈，怎么那么慢，没看时间啊？”
母亲直起腰来看了她一眼：“你这孩子，天这么冷，火不好着。”
“那你不能早点儿动手？”李灵抱怨的口气加重了。
母亲没有再说什么，重新弯下身去弄灶火。有天晚上，父亲对李灵说，为了那顿饭，母亲一大早就出去找干柴了，那段时间天气不好，下了两场雪，到处都是潮湿的，所以饭做迟了。想起母亲每天浸泡在冷水里洗洗涮涮早已经裂了口子的双手，李灵内疚不已。
她来到父母居住的小屋前，轻轻推开门——屋里扑面而来的不是温暖，而是和室外相似的重重寒气。生性倔犟的李灵再也忍不住扑到母亲怀里放声大哭，她忽然感觉自己走的这条路真的太难太难了，要最爱的亲人跟着她一起受苦。第一次，她感觉自己撑不下去了。
第二天早上，李灵红肿着眼睛走进教室，对等待上课的几十个孩子说，你们回家吧，学校不办了，我不教你们了……话没有说完，她便逃出了教室。
昏昏沉沉睡了一上午，李灵感觉孩子们似乎真的一个个离开了。中午，院子里没有他们的声音。她的心，也像被掏空了一般。午后，依然寂静，可是李灵却觉得有些异常，她爬起来，走到教室门前一看，孩子们全都回到了教室里，一个不缺，整个教室鸦雀无声。
李灵忍住不久的眼泪再度冲出了眼睛。她知道，不管多么艰难，这条路，她也要往前走。
学校绝不停办
为了让每一个孩子都好好读书，她付出了全部努力。有些孩子家境实在贫困，她知道后，连那100块的学杂费也不收了——这样的情况很多。
2005年春天，母亲甚至买不起做饭用的油和盐，经济贫困到了极限。这个时候，有个生意人看中了学校的地皮，找了她很多次，想要高价租赁。起初，李灵很坚决地拒绝了，可是时间久了，她决定把房子租给那个生意人，学校暂时停办，以后有了条件再说。
李灵的决定，立刻遭到了两个人的反对——范老师和彭老师。他们对李灵说，就算当初连续三个月没能领到工资，他们也从没想过要离开。即使再苦再难，他们都愿意和她一起坚持。两个老师的态度让李灵羞愧不已，她清醒过来，果断地拒绝了那个生意人。
2006年开始，农村中小学享受国家“两免一补”政策，学生上学免除学杂费，很多孩子就转到其他的学校，李灵的希望小学，面临着学生生源的挑战。
在和老师们商量之后，李灵做出了一个新的决定：“公立学校不收学杂费，我也不收。”她决定只享受国家每个学生115元的补助，用这些补助给老师发工资。
到2007年秋天，李灵算了笔账，她的外债已经从8万元增加到16万元。她的学校，却因为学生太多不得不扩张。她现在连借钱的地方都没有了。2008年7月的一天，李灵病了，她没想到学生们竟发动了一场募捐，30名二年级的孩子你一毛我两毛地凑了16块钱，给她买了水果和方便面。看着那些纯真可爱的小脸，李灵又哭了。
她说，只要她在，学校永远不会停办。
2009年，李灵发现，城里的孩子家里有电脑学校有阅览室，而自己学校里的几百个孩子，常常为一本童话书争来抢去，应该给孩子们建立一个阅览室，满足他们的阅读需求。
2009年夏天，李灵坐车来到了省城郑州，她先在一个城中村租了间便宜的房子，然后骑着一个好心人借给她的三轮车，买了一顶大草帽，开始了自己回收废旧图书的生活。
那年的夏天格外闷热，从6月开始，常常是35摄氏度以上的高温。李灵骑着三轮车每天一大早开始走街串巷。身上背着的包里，通常是几个烧饼和一瓶凉白开。为了节省时间和钱，李灵几乎每顿饭都吃烧饼，以至于路口卖烧饼的人已经认得她，每次不等她开口，就会先把几个烧饼递过来。
收来的图书，她仔细清理，认真摆放好。晚上睡在图书旁边，虽然疲惫，李灵却知足。
乡村女校长“感动中国”
李灵奔走在郑州街头的时候，一个为她而感动的网友，把她的故事放到了网上，一夜之间，李灵的故事传遍了网络。
李灵忽然成了名人，而她的希望小学，也开始被社会各界关注。她回去之后，每天都会接到很多电话和信件，各种捐赠的钱款和物品也随之寄往学校。起初，李灵有点“蒙”，后来才清醒过来。她小心地把每笔爱心捐款捐物都做了记录，并把所有的账目公开，除了置办些教具，剩余的钱都拿来翻新和新建校合。而她之前所欠的外债，还始终欠着，她没有动用捐赠的一分钱。
2009年，李灵的希望小学教学成绩排在全乡第三名，这让李灵有些骄傲。她笑着说：“提高教学质量是硬道理。”此时这个为了忙碌事业至今依然单身的女子，笑容有点羞涩，有点幸福。
2010年初，李灵入选“感动中国”年度人物。于丹这样说：“在花开的年纪，她甘愿做泥土，为了更多的花开……”而新的一年，李灵的愿望是：成立一个李灵留守儿童基金会，希望更多的人来关注留守儿童，关注他们的教育。
李灵的学生，8岁的高翔说，自己的理想是长大后继续当老师，办这个学校。9岁的女孩高展却要在长大后给李灵老师买一件最好看的衣服。无论孩子们的志向高远还是平凡，都表达了对李灵最真诚的爱。在所有孩子眼中，李灵不仅是一个80后的乡村女校长，还是他们最美丽的妈妈。
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