俞敏洪，上个世纪60年代初出生于江苏江阴市一个农村家庭。他的父亲是个木工，时常被乡亲们请去建房子。每次建完房子，他的父亲都会把别人废弃不要的碎砖破瓦捡回来。有时候去田野里做农活甚至是去镇上买菜，只要看见有砖头石块，他的父亲也会捡起来带回家。久而久之，俞敏洪家的院子里就有了一个大大的砖堆。
俞敏洪不知道父亲捡回这些破砖头有什么用，家里的院子本来就不大，被那堆砖石一挤，几乎没了转身的地方。直到有一天，他的父亲在院子的一角东测西量了一阵之后，用那堆破砖左拼右凑，一间四四方方的小房子居然拔地而起。父亲把本来露天而养的猪和羊赶进了小房子，院子里也更清净了。
俞敏洪惊呆了，他没想到父亲可以用捡来的破砖碎瓦盖起一间房子。而他的父亲则笑着说：“雄鹰可以在几分钟内就飞上金字塔，蜗牛也能通过日复一日地不断努力而爬到塔尖！”
父亲的话给俞敏洪带来了深刻影响：只要心中有一个坚定不移的目标，每块破砖都是有用的！父亲盖小房子的砖头不是一天就能捡够，自己的梦想也不是一天就可以实现的！
从此，这个只知道在庄稼地里打“游击战”的野小子开始静下心来学习，先是明确了自己“要上大学”的目标，但他先后考了两次大学都落榜了。俞敏洪并没有因此而沮丧，他只是觉得是自己的“砖头”还没有捡够，于是继续“捡砖头”，第三次，俞敏洪终于顺利考进了北京大学！
上了大学后，俞敏洪再次明确了自己的新目标：创办中国最好的培训机构！新东方学校成立后，他牢记父亲的“捡砖头”理论，平均每天都给学生们上十个小时的课。很多同时期创办培训机构的老师都吃不了这样的苦，纷纷放弃了，只有俞敏洪坚持了下来。不仅如此，俞敏洪还充分利用课余时间，出版了《GRE词汇精选》等数十本英语教学著作和《生命如一泓清水》、《从容一生》等励志著作。他告诉自己，上一次课，每写一个字就是“多捡一块砖头”，而这每一块砖头对于自己的人生和事业来说，都是必不可少的。最终，他把自己的培训机构发展成了现在的“新东方教育科技集团”，并在纽约证券交易所成功上市。
俞敏洪在同济大学的演讲中和大家分享了自己的心路历程，他风趣地总结道：“我不是天才，我只是一只捡砖头的蜗牛。如果说雄鹰是天才，那捡砖头的蜗牛就是奋斗者。奋斗者不仅在精神上比天才更富有，而且它的坎坷经历也是一笔大财富，可以写成奋斗史，鼓励一代又一代的蜗牛们！”
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