言慧珠是京剧大师梅兰芳的亲传弟子，在京剧梅派艺术上有很深的造诣，人称小梅兰芳，可见当时受欢迎的程度。能够取得如此成绩，跟梅兰芳的悉心教导是分不开的。
言慧珠拜师学艺后，梅兰芳发现她的天赋好，基础功夫扎實，一学即会，但她有一个缺点，台上演出会紧张。看着她台上的表现，梅兰芳在旁边干着急。他不断地比画着，提醒她注意自己的表情、唱腔。言慧珠在众目睽睽之下，显得更为不自在，越教越不得要领，梅兰芳拂袖而去。
台下观众并没有离去，他们都很喜欢这个年轻的小旦，用掌声鼓励她继续。言慧珠深吸一口气，站在台中央，唱完整段戏，堪称完美。观众的掌声再次响起来。梅兰芳并没有走远，他到戏院的一个角落，发现学生面对老师时会紧张，面对观众却成了另外一个模样。
在以后的演出中，梅兰芳借故缺席。其实他并没有离开，而是找了一个隐蔽的位置看学生的表现。每个老师都是严厉的，梅兰芳也不例外，以至于学生看到他有几分紧张，一紧张还有可能忘词，影响台上的表现。
每次演出后，梅兰芳总会记住她有哪些需要改进的，然后叫她下次注意这些方面。有些时候，练习时发现不了问题，一到台上，问题就出来了。梅兰芳坐在台下，站在一个观众的角度，提的建议非常有用。经过多年舞台的历练，言慧珠渐渐成熟，台风稳健，成为京剧四小旦之一。
用人不疑，疑人不用。梅兰芳充分信任弟子，让弟子在台上表现，而老师要做的，是当一个普通的观众。梅兰芳曾经说过这样一句话：“专业上的知识我已经教了，观众的体会我也要去深入了解，这样才能有的放矢，让学生取得很快的进步。”
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