立 志 净 土
唐贞元初（公元 785年），少康游历到他仰慕已久的中国最早佛教大刹——洛阳白马寺。有一天，他在殿中礼佛，忽然看见大殿阁中有一佛典闪闪发光，少康惊异不已，急忙走近细看，发现是净土宗二祖善导大师 [注三] 的《西方化导文》。少康见此番情景，欢喜异常，心想善导大师乃净土宗的高僧，自己对净土教法也颇感敬仰，今天能见到佛经发光，这一定是个吉兆。便于心中默默祝祷；“我若真与净土有缘，当使此经文再放光明，引我入门。”祈祷来毕，佛典果然再次金光闪耀，光芒其中还显现出无数菩萨的佛像。少康慌忙五体投地顶礼发誓说：“劫石可将磨损，我弘杨净土的誓愿永不改变。”少康大师自此树立研学净土教法，弘阐净土法门的坚定志向。
少康发誓立愿后，旋即放下万缘，怀毕恭毕敬之心，特意前往当年善大师弘法名刹——长安光明寺瞻礼。一天，少康在寺中的善导大师影堂瞻仰顶礼善导大师遗像。在影堂中，他顶礼祈祷，希望能见到善导大师的真容。顶礼之际，忽见善导大师真的飘然显现于空中，并叮嘱少康说：“汝依吾教，广化有缘，他日功成，必生安养。”少康听了善导大师的教诲之后，更加坚定了一心研修净业，终生弘阐净土教法的志愿。
权 巧 化 导
少康此后广征净土经典，潜心修习，念佛功夫与日俱增。为了进一步弘扬净土佛法，普渡众生，少康携衣钵锡杖，不辞辛劳，自陕西长安南下至湖北江陵（荆州）一带宣扬净土教义。
有一天，少康到了江陵的果愿寺。进寺礼佛时，遇一鹤发童颜老僧，相互致意后，那老僧对他说：“你欲教化众生，应当去新定，你的佛缘在那边啊！” 少康刚欲问其详，忽然不见其影，唯见香光往西方而去。少康觉知此乃佛祖指引，便决定去新定 [注四] ，以酬彼方众生的宿缘。
少康初到新定时，由于净土教法在此地原无人行持，所以僧俗人等对净土教理不甚了解，教化之事实在很不容易。少康日思夜想，最后想出了一个方便普渡众生的妙法。他每天在城中乞食化缘，得到钱后，便诱导儿童说：“‘南无阿弥陀佛’是你们的本师，你们每人每念一声佛号，我就给一文钱。”众儿童一是觉得好玩，二是为了拿钱，于是争相念叨“南无阿弥陀佛”佛号。小孩子念佛得钱之事在新定城中产生了很大的影响，全城男女老少有的出于敬佛，有的出于拿钱，也有的出于戏谑……，一见到少康就念佛不已，真可谓是“个个合掌，人人弥陀”，少康一概不根究各人的念佛动机，都面带笑容，一一给钱，以示鼓励。后来，念佛的人实在是太多了，少康只好改为念佛十声，奖予一钱。少康风雨无阻地用这种方法教行化了一年后，新定县城乡上下，无论男女老少、尊卑贵贱，见到少康——甚至熟人相遇都躬身合十口称“南无阿弥陀佛”，使念佛成为当地一种时尚，念佛的音声时常布满街市。“持名念佛法” [注五] 由此普及百姓。
高 筑 法 坛
经过一定时间的熏陶教化后，少康大师认为机缘已经成熟，就于唐贞元十年（公元 794年）在新定县城附近的乌龙山 [注六] 南麓高筑三级法坛，建造玉泉寺 [注七] ，并就寺中“息石” [注八]
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