话说曹国舅在没有得道成仙之前，是一个敛财成性，视钱如命的主儿。即使哀瓢遍野，饥民饿死门前。曹国舅也不会从满满地粮仓里拿出一粒儿粮食来救济他们。
七仙在天庭看到曹国舅的所作所为，很是寒心。蓝采和问铁拐李道："为什么会让这个无才无德的人做神仙。"铁拐李说："这一切都是天意。"
曹国舅小的时候家里很穷，受冻挨饿是常有的事情。父母亲在饥荒年中双
双饿死，只留下他们姐弟三个相依为命。后来姐姐又和他们失散了，直到姐姐封为皇妃，才有机会找到他们。可怜他的弟弟已经在饥寒交迫中得病死了。曹国舅觉得自己没有照顾好弟弟，心里一直愧疚难当。每每想起弟弟他便伤心不已。他弟弟生前最爱吃得就是烤地瓜，所以每年他弟弟的忌日，曹国舅都会准备烤地瓜。
过两天就是他弟弟的忌日，曹国舅让下人去请一个戏班来悼念弟弟。七仙下凡，化装成一个卖艺杂耍的戏班来点化曹国舅。曹国舅就是冥顽不灵，财不开窍。众七仙费尽口舌，绞尽脑汁、用尽方法也无济于事。
他弟弟忌日这一天，曹国舅在院中焚香祷告，只见供桌上摆满了鸡鸭鱼肉
美味水果，一盘烤地瓜放在供桌的正中央。曹国舅站在供桌前念念有词，伤心得涕泪横流。
铁拐李站在一旁突发奇想，觉得他弟弟可能是个突破点。便派蓝采和去地府里查一查，看他弟弟是否投胎转世了，如果没有，务必请他到阳间来一趟。
蓝采和下到地府问过判官才知道，曹国舅弟弟正在十八层地狱受苦。"他生前并没有做过什么坏事，为什么会被打入十八层地狱。"蓝采和不解地问道。判官说："是他自愿到十八层地狱为他哥哥赎罪的。"蓝采和请求判官带他到十八层地狱见见曹国舅的弟弟，判官应允了。
十八层地狱非常阴森恐怖，到处充满了鬼的凄厉惨叫声。有的鬼光着脚丫
子，脚脖带着粗粗的铁链子。被鬼官用皮鞭抽打着上刀山。有的鬼则被扔到沸腾的油锅里发出刺耳的嚎叫。蓝采和见到曹国舅弟弟的时候，他全身缠满铁链绑在一棵大柱子上，雷电布满全身。他所受的是电打雷劈之刑。奇怪的是他并没有发出惨叫声，不过从他的脸上可以看出痛苦的表情。
蓝采和央求判官让自己带曹国舅的弟弟回阳间一趟，判官不允许说："打入十八层地狱者，永世不得超生。"在蓝采和百般恳求下，判官才勉强同意让蓝采和留下继续受苦，曹国舅的弟弟只有一柱香的时间回阳间一趟。
蓝采和跟曹国舅的弟弟说明了原因。曹国舅的弟弟欣然前往。
曹国舅站在香台前泣不成声，突然一阵冷风刮来，曹国舅打了个寒颤，隐隐约约他听到一声声凄凉的叫声："哥哥…哥哥……"曹国舅以为自己产生了幻觉，他使劲捏一下自己的耳朵，感觉很疼他皱了一下眉头。"哥哥…哥哥……"声音越来越近，"弟弟是你吗？"曹国舅惊喜道。"哥哥，是我。"只见他弟弟长发凌乱地披在肩上，憔悴的面容没有一点儿血色，穿一身白色的长袍飘在半空。"弟弟，你在那边儿过得好吗？""不好"他弟弟回答说道。"谁欺负你了，告诉哥哥。"曹国舅有点儿愤恨地说道。他弟弟摇摇头说"哥哥，你若真心疼弟弟，就应该息心养性，修禅练道。好早日成仙救弟弟脱离苦海。曹国舅听得一头雾水，忙问："弟弟你是不是过得很苦，哥哥不是给你烧了好多纸钱吗？""哥哥给我的钱，对我一点儿用处也没有。钱乃身外之物它不是万能的。它是可以买到很多东西，但它买不来人间真情。哥哥敛收钱财只会加重弟弟的苦刑。希望哥哥日后行善积德，早日得道成仙。我要走了。"说完话他弟弟就消失不见了。"弟弟…弟弟……"曹国舅伤心地叫着，这声音透过漆黑的夜空一直传到远方。
等蓝采和从地府回来，曹国舅才得知他弟弟在十八层地狱为他受刑的事儿。这时他才恍然大悟，下定决心痛改前非。曹国舅散尽家财，找了一座庙宇清修数载。直到心无杂念每日只饮一杯净水方才功德圆满，位列仙班。
八仙聚齐，才引出一段"八仙过海，各显其能"的精彩故事。