牛头马面是中国传统神话中的一组神祇，也是阎王府中最为重要的武士神之一。相传在当地人眼中，牛头代表着坚韧刚毅的力量，而马面则象征着快速灵活的速度。他们的形象独特、威武，所到之处必定会震撼全场。
据传牛头马面曾是人间的罪犯，由于在古代中国社会中犯罪重罪的人被称作罪王，并且不得为百姓所容，因此被捉住的罪王，通常都会由犯罪地狱六路之一的阎王审核其罪孽，来决定其未来的归宿。如果罪孽过重，阎王会将罪王送往地狱苦观山，受到铁链锁杀、火刑烧煮、刑剐酷刑等惨痛的磨炼，让其终日遭受痛苦折磨。
有一天，有一位罪犯因为不堪忍受履行苦役，因此选择自杀了结。这个罪犯自杀后，于达至第一层阴司，却被牛头马面所发现。当时他们正有身无分文的念头下打算拐带他，使其远离地狱。可是，守卫阴司的酆都城妖魔大张旗鼓地告诉他们，罪王一旦脱胎换骨，必定会变成惡魔，那时他们将难以对抗天界神灵。倘若再加上以前的旧恶与新恶，罪王欺上瞒下，恶贯满盈时，那么就会出现引发灾难的宏大局面。于是，牛头马面还是选择极有献身精神的将罪王捉拿归案，将其带到阎王那里交待。
阎王看罪王的表现貌似并非是卑鄙无耻之徒，因此便将他托付给牛头马面，让他们守卫罪王，并于之后陪伴他前往极乐姻缘。这两位神将虽然木讷刚烈却崇尚真善美，于是对罪王持托德宽容，耕耘勤勉，希冀有朝一日罪王有机会将功赎罪，冲破注定厄运，展翅轻飞。
在现代文明的冲击下，人们对神话的信仰已经有了较大程度的退缩。而牛头马面，作为千百年来的传统神祇，依然保持着中国人的崇敬和信仰。虽然在现代，我们并没有机会亲眼见证他们的存在，但是当我们面对社会不公、环境危机、人性扭曲等问题时，我们依然希望呼唤牛头马面的原力，保佑我们在面临挑战的同时，能够发掘出人性的闪光点，继续前行。
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