从前有三个兄弟，老大叫彼尔、老二叫波尔、老三叫爱斯彼，他们每天什么都不干。国王需要一个牧童看管兔子，三兄弟知道以后都想去试一试，因为兔子既不用喂水也不用喂草看着它们就行，这可是一件美差啊。
彼尔先去了国王那里，在路上他看见一个鼻子被夹到树杈里的老太婆，比尔笑话了老太婆一番，然后就走开了。国王说晚上的时候要把兔子一只不少地带回来，要是少了一只你就会被关进监狱，彼尔想都没想就答应了。
第二天彼尔赶着兔子来到树林里，可刚走到树林边兔子一下子全跑了。彼尔只好去追，直到天黑他一只兔子也没追回来，空手回到了王宫，国王很生气将彼尔关进了监狱。
不久波尔也出发了，他的遭遇和彼尔一样，最后也被国王关进了监狱。几天后爱斯彼也出发了，他在路上也碰到了那个鼻子被夹住的老太婆，在爱斯彼的帮助下老太婆终于将鼻子抽了出来。她非常感谢爱斯彼送给他一只笛子，这支笛子非常神奇，只要吹笛子的一端动物会向四处跑开，再吹另一端动物又会回到身边来。而且笛子不管怎样最后都会回到爱斯彼的手里。
爱斯彼来到王宫，国王说了同样的要求，爱斯彼想了想说我要先吃晚饭，国王同意了。第二天爱斯彼带着兔子到树林里去，在出发之前他要求仆人数一遍兔子的数量，仆人告诉他不用数正好九十九只，爱斯彼点点头带着兔子离开。
刚走到树林边兔子又四处跑开了，爱斯彼一点儿也不着急，黄昏时分他吹了一下笛子兔子们就都回来了。当国王、王后和公主看见爱斯彼带着一群兔子回来时都惊讶的张大了嘴巴，国王亲自数了数兔子，一只也不少。
当爱斯彼带着兔子又出去的时候，国王就偷偷地让王后去找爱斯彼看看究竟是怎么回事。王后来到树林里看到兔子都不见了，她奇怪的问，兔子都跑了你怎么不着急啊?我一吹笛子它们就回来了。
爱斯彼说着吹了一下笛子，果然兔子全都回来了，王后十分惊讶要花一百金币买下笛子，爱斯彼要求王后帮他洗衣服，为了笛子王后只好将爱斯彼的衣服洗了，王后带着笛子向王宫走去，可是刚到王宫就发现笛子不见了。晚上的时候爱斯彼带着所有的兔子回来了。
第二天公主也被派了去，她不但花了两百金币买下了笛子，还按爱斯彼的要求抽完了一烟斗的烟丝。可是笛子再次回到了爱斯彼的手里，晚上他又将兔子一只不少的带回了王宫。
国王决定亲自出马，他用一千金币买下了笛子，除此之外爱斯彼还要求国王亲一下他的白马，为了得到那只笛子国王不得不走过去亲了一下白马，然后带着笛子离开了。
可笛子最后还是回到了爱斯彼的口袋里，国王太喜欢笛子了，最后他决定将公主嫁给爱斯彼，因为这样他就能经常看到笛子。而且也不用怕爱斯彼说出他亲白马的事情了，公主和王后也害怕自己的丢人举动被别人知道，所以都同意这么做，几天后爱斯彼和公主就举行了盛大的婚礼。
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