朝鲜宫女往往会和一些宫廷官员或者太监产生恋情，她们为此冒着极大的风险。一旦宫女怀孕，就会在分娩后被处以极刑。在某些情况下，宫女会被允许为她的新生儿哺乳100天，然后再处决。此类事件由担任调查员的尚宫负责处理。尚宫往往秘密调查宫女的私生活，并随时发动偷袭。
东京大学历史研究中心山本博文教授认为，虽然学者们并没有从日本德川幕府时期的官方文件中找到关于同性恋的记录，但同性恋的存在是不容否认的。因为流传至今的一封奥女之间的情书，证实了这一点。在这封信中，写信的宫女倾诉了对彼此间两性生活的渴望。
居住在大奥中的奥女很少有机会结识男人，但令人惊讶的是，她们爱的却往往都是外面的男人。她们会爱上外出看戏时见到的优伶，或者在寺庙里偶遇的僧人，甚至路上瞥见的一名陌生人。她们就把相思之情寄托在这些对象身上，为之倾思抱戚，令人不禁联想起《源氏物语》中的缠绵缱绻
当然，也有一些宫女赢得了皇帝或者大王的青睐，得以荐枕侍寝。但在李氏朝鲜时代，如果某位宫女获得了大王的宠幸，并不会立即被封为嫔御，而是会先成为特别尚宫，即承恩尚宫，在宫廷中拥有特殊的地位，暗示她已被王族接纳。如果她能够诞下子女，那么她就会正式成为大王的妃嫔，从此归属王族。
中国清朝时，凡是被皇帝选中的宫女都要光着身子被送入寝宫。这样做是为了确保皇帝的安全。即使怀了孕，她们也没有决定是否生育的权利。太监会查阅侍寝记录，然后征询皇帝的意见。如果皇帝批准，胎儿就会留下；如果不批准，那么无论用什么方式，胎儿都必须要打下来，而且，从此她不再有任何机会与皇帝共享温存。
在日本，通常都是由御年寄为幕府将军安排侍寝女子。有时候，将军也会亲自挑选女孩子。在德川幕府后期，御年寄会定期向将军同时推荐几名优秀的女子供将军选择。去寝宫的方式也有一定的讲究。被选出来的女子必须由曾与将军同寝过的奥女陪同，在几个贴身僧侣的监护下前去。侍从们会仔细倾听新人对将军所说的一切，然后向御年寄汇报。被送去侍寝的女子随后会被封为御中﨟。
山本博文教授在解释这种制度形成的原因时说，御年寄之所以要掌握御中﨟的行为，是为了在她们升到和自己平级之前钳制住她们，从而牢牢抓住大奥的统治权。
不过，德川幕府时期的侍女，即使与将军同寝过，并且产下了后代，也仍要待在原来的岗位上。只有她的儿子最终成为了将军，她才能得到大奥的统治权。
—— 摘自《传奇天下》2010年第3期
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