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卡琴、魔鬼和牧羊人
“好吧！从两位官员的星宫图来看，在下弦月到来之前，一个魔鬼将在某日某时出现，把他们抓进地狱里。从陛下的星宫图来看，在满月时，这个魔鬼将会再次出现，把您送进地狱！”① 公爵假装毫不在乎，心里却吓得要死，就像听到了末日审判的声音一样。 公爵的两个官员也吓坏了，当场瘫倒在地，被人抬回了家。他们刚一到家，马上把自己搜刮来的财富藏起来，又把家里的门窗关得紧紧的，以为这样魔鬼就闯进不来了。 公爵彻底悔改了。他下令取消了苛捐杂税和残酷的法令，再不许任何官员鱼肉百姓，希望可以借此摆脱悲惨的命运。 虽然这件事早已在全村传开了，贫穷的牧羊人却毫不知情，因为他成天都跟羊群呆在一起，从不去打听贵族社会里的烂事儿。 魔鬼把这件事告诉了牧羊人，然后又对他说： “朋友，现在我可以报答你了！在上弦月的那一天，我打算夺去那两个官员的生命，因为他们干了很多伤天害理的事，我必须惩罚他们。不过，我打算再给他们一次悔过自新的机会。所以，到时候你先去第一个官员的家门口等着。当我把他拖出来时，请你走到我身边，说：‘你想干吗？快滚开，不然我就对你不客气了！’接着，我会假装害怕，转身逃走。这时，你可以让他送给你两袋金子。要是他敢讨价还价，他就威胁他说，你可以把我再召回来。 然后，你再去找第二个官员，用同样的方法再换来两袋金子。但你不能乱花这些钱，必须把它们用在穷人的身上。 等到满月的那一天，我将会带公爵下地狱，因为他简直坏透腔了，我不想再给他第二次机会了。这一次，你千万不要来救他，不然我就会对你不客气了！” 魔鬼说完便离开了。等到上弦月的那一天，牧羊人来到了第一个官员的家门外。人们都聚集在门外，等着看大快人心的好事。 突然，门里传出了一声绝望的惨叫。接着，那个官员被一个全身漆黑的魔鬼拖了出来。 牧羊人分开人群，挤到魔鬼跟前，把他推到了一边。 “你想干吗？快滚开，不然我就对你不客气了！” 魔鬼转身逃走了，那个官员跪在牧羊人的面前，拼命地吻他的手，问他要什么报答。当他听说牧羊人需要两袋金子时，马上叫人去拿金子。接着，牧羊人又从第二个官员那里弄到了两袋金子。 当公爵听说了这件事，立刻用四匹马拉的大马车把牧羊人请进城堡，求他发发慈悲，救他一命。 “陛下，这我可办不到！因为你早已恶贯满盈了。不过，假如你真能重新做人，从此做一个清廉公正的统治者，处处为百姓着想，就算让我承受地狱之火的煎熬，我也一定会帮助你的。” “我发誓，往后我一定重新做人！” “那好，到时候我一定来救你！” 从这天起，全村人都在等待满月的到来。他们都为公爵感到惋惜，因为他真的改过自新了。 时间过得飞快，最后，那一天终于到来了。公爵绝望地坐在房间里，吓得脸都不是色儿了。 “砰！”大门打开了。魔鬼走到公爵面前，彬彬有礼地说： “你的时间到了，请跟我走一趟吧！” 公爵腾地站起来，二话没说，跟着魔鬼走出了大门。城堡外围满了人，牧羊人费了好大力气才从人群中挤过去，走到魔鬼的面前。 “你想干吗？快滚开，不然我就对你不客气了！” “你想干吗呀？”魔鬼小声地说，“你不记得我的话了？” “嘘！”牧羊人对魔鬼耳语，“我才不在乎公爵的死活哩。我是来警告你的！你还记得卡琴吧？她听说你在这儿，正打算来找你呢！” 牧羊人的话音未落，魔鬼已经逃得无影无踪了。 人们为牧羊人欢呼时，牧羊人在心里暗笑。他想，这个魔鬼实在太好骗了。 公爵非常感激牧羊人，马上任命他为全村的最高官员，让他监督其余官员的所作所为，不许他们欺压百姓。从此，魔鬼再没来找过公爵和牧羊人；当然，他也再没有拜访过卡琴。