在山上闭关三年的最后一个修行，称为“常行三昧”，它是九十天不睡觉、日复一日地在佛堂里专心向佛的修行。据说这个修行非常艰困，并不轻易让人尝试，我千拜托万拜托才获得首肯。
修行才刚开始，第二天我就全身僵硬。因为必须一直站着，导致血液全部往下流，双脚肿得跟大象一样，像是患了脚气病。我心想这下不妙，修行共九十天，才第二天就变成这副德行，脑中一片空白，慌得不得了。
“勉强自己挑战一向被告诫不可轻易尝试的艰苦修行，难道真的错了？”我这么想，甚至把自己逼入绝境，“究竟该用怎样的心情向佛祖道歉才好？承认自己错了，对不起，然后离开这里逃到一个不会被发现的地方。我不论在哪里都是废物，干脆在无人山里上吊好了……”
然而此时我突然想起师父从前说的话。
师父说他留学缅甸时，曾经修过步行禅，那是非常类似常行三昧的修行。当地非常炎热，在佛堂外步行打禅的严酷修行，让原本参加人数众多的留学生日益减少，最后只剩下十个人。这样下去可能会全军覆没，于是师父向当地的大僧正请教，得到的答案是“呼吸”。师父便让身体的律动配合吸气与吐气，如此重复，身体就能自然地动作，最后圆满完成修行。
师父说：“虽然做法有些不同，但很接近日本的常行三昧。如果有一天你碰上的话，不妨参考看看。”
我当时根本没料到自己会有这么一天，这段话听过也就忘了，照理说早就不记得了。不过人一旦被逼急了，理应忘得一干二净的事却不可思议地无端冒出来。
想死的话，什么时候都可以死；想逃的话，什么时候都可以逃。既然如此，不妨效法师父，亲自试试。
深深地吸气、吐气。吐气时发出“南”的声音，吸气时发出“无”的声音……吐气时，人的身体会稍微前倾，吸气时恰好相反。虽然我并不清楚呼吸这件事，不过一把意识集中在呼吸上，心情便平稳许多。
不久之后，疲累的身体隐约听见嘛什么、呜什么的诵经声。一开始声音缥缈微弱，渐渐地，腹部愈来愈有力，声音也变得铿锵有劲。
随着声音不断重复，一颗心也平静下来。我平静地边走边念经，一而再、再而三，不知不觉之中，自己的身体里仿佛有个佛祖似的。
那一瞬间，我才发现呼吸的伟大力量。
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