20世纪80年代，是中国文坛一个热闹、喧嚣的时代，在鲁迅文学院的作家研究生班中，严歌苓与叱咤文坛的余华、莫言等人是同学。但严歌苓选择了一条跟他们不同的路，她奔赴了美国。凭借《少女小渔》和《天浴》，严歌苓的作品在海外市场反响颇大。如今，严歌苓的名字也越来越多地出现在内地影视圈，尤其是在《梅兰芳》《金陵十三钗》《归来》等大片的热映之后，她的作品已是许多国内大师级导演眼中的“富矿”。
湖南卫视热播电视剧《四十九日·祭》就是改编自小说《金陵十三钗》，而且严歌苓本人也亲自参与了剧本的改编，这让这部电视剧和严歌苓都受到了人们更多的关注。但在海外华人电影圈游弋了20多年的严歌苓，并没有因自己的成就及大环境的繁芜而改变自己的内心。她说：“不管是写小说，还是创作剧本，只要是自己的文字，我都会有种偏执，保持着内心的小清高。娱乐化、商业化根本改变不了我。”
除了事业的成功，严歌苓还要做一个精致的自己，生活中，她用大部分时间照顾家庭和孩子，然后做各种各样的艺术体操和芭蕾训练，最后余下的时间用来读书、看电影、做资料研究。对于井喷式的创作力，严歌苓也有自己不一样的见解，她说在特别孤独和清静的状态下，她才有大量的时间去创作，有时候会疯狂到很多个夜晚都睡不着觉。但在国内有时应酬很多，就无法做到这一点，因此，在被恭维的热闹中，与被遗忘的清静中，严歌苓更喜欢后者。
文艺圈里，人们常拿严歌苓与张爱玲来作比，“我怎么可能像张爱玲呢？张爱玲是独一无二的。”严歌苓莞尔一笑。在她心里，张爱玲是独一无二的。但在我们眼里，严歌苓又何尝不是？在名利场里，保持自己的“小清高”，又有几个人能够做到呢？
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