神经科学领域的新发现，揭示了人类大脑选择食物的奥秘。这些科学发现，恰恰就是麦当劳等超级快餐盈利的商业机密。
大脑喜欢品牌攻势
巴甫洛夫在每次喂狗前摇铃，一段时间之后，只摇铃就能让狗垂涎三尺：这就是著名的条件反射试验。
人的大脑会分泌一种化学物质多巴胺。多巴胺主要负责大脑的情欲、感觉，将兴奋及开心的信息传递，也与上瘾有关。经历愉快的体验时，脑内会释放多巴胺。大脑通过学习，在某些体验和某种线索之间产生了关联，只要这种线索出现，不管令人愉快的体验有没有出现，含有多巴胺的神经元就会兴奋。
麦当劳深谙此道。所有的麦当劳给顾客的体验都一样：千篇一律的员工问候，如出一辙的菜单，一模一样的图案和标志。每次去麦当劳的体验越一致，大脑中食物和麦当劳之间的联系就越强烈。
糖会成瘾
麦当劳提供的几乎所有食物都含糖，并且人们在麦当劳就餐时，都会购买饮料，而喝含糖饮料会成瘾，产生对糖的依赖性。
最新研究发现，试验小鼠对糖有各种成瘾的表现：过度食用、戒断和渴求。研究人员给小鼠禁食12小时后，在短时间内提供不限量的食物和糖水，然后撤走。研究人员重复这个周期，几周以后，小鼠在有糖水供应时会大饮特饮，每次的饮用量渐渐增加到开始饮用量的两倍。研究人员停止为小鼠提供糖水后，小鼠出现戒断症状，如牙齿打颤、全身震颤。
大脑优先选择高热量食物
进化过程使大脑倾向于作出这样的抉择：食物匮乏的时候，我们优先选择高热量的食物。
科学家使用基因改造的小鼠进行了一项研究，这些小鼠没有味觉，无法感受食物中的甜味，小鼠可以自由饮用糖水和清水。最初，小鼠没有表现出偏好，几个小时之后，小鼠几乎只喝糖水。为了验证小鼠选择糖水是因为糖水热量高，而不是因为尝到了甜味，研究人员又为小鼠准备了有甜味但低热量的三氯蔗糖水。小鼠的选择仍然是高热量的糖水。分析小鼠的大脑后发现，即使小鼠尝不出糖水的甜味，其大脑也有自己的判断。
超值套餐和大脑经济学
人脑的前额皮质，负责衡量付出和收益，大脑成像显示：失去钱财时，脑部活动的模式和被撞到脚趾时是一样的。拱手送出辛苦挣来的钱固然让人心痛，但金钱和美食委实难以选择。研究发现，相对低的价格是可以减轻这种痛苦的，因此，麦当劳把三明治的价格定得比一份周末报纸还便宜，相比你前一天晚上为菲力牛排付出40美元，你是不会痛苦的，甚至连前一天晚上造成的痛苦也会因此减轻。
便利让人冲动
在美国所有城市，都能在五分钟车程内找到麦当劳餐厅。这很容易引起强迫性暴食。便利让人们动心的原因就是：人控制冲动的次数是有数量限制的，面对不停的诱惑时，人的控制力也因此被削弱了。
快捷也会成瘾
你甚至不需要停车就能拿到一个大汉堡；开车回家的路上经过穿梭餐厅两分钟，你就可以大快朵颐。比起你自己下厨，这么点时间锅还没热呢。麦当劳越快捷地把汉堡包交到你手上，大脑里让你感觉愉快的化学物质就释放得越快。
麦乐鸡勾起美好回忆
研究人员给儿童准备了一些炸鸡块，其中一些是麦乐鸡包装的，另外一些则是没有标志的。毫无例外，孩子们更喜欢前者。神经科学研究显示，进食带来的愉悦体验，不只是来自唇舌的快感，还有很大一部分来自和食物有关的美好回忆。
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