秀才屡试不第，心烦意乱，决定彻底放弃科考。可习惯了刻苦学习的日子，如今无所事事，他的心更加烦乱。
这一天，他到寺院找大师，请大师收留他在这里清静修行。大师接纳了他，并把他安排在山上一处非常清静的小院里。
每天清晨，鸟儿叽叽喳喳地鸣叫……
秀才心事太重，每晚都睡不着，或是睡得很晚，早上睡得正香时，却被这鸟叫声烦扰得不行，根本无法再睡，便想赶走这些鸟儿。
秀才拿着弹弓打鸟儿，可无论打下几只，明天早上照样还有许多只在鸣叫，他有一种快崩溃的感觉。大师了解情况后，问秀才说：“施主，鸟儿鸣叫时，恰逢太阳升起，你为什么不早起，和鸟儿一起享受新鲜的空气呢？”秀才立即回答說：“可是我晚上睡不着，早上刚刚睡着这鸟儿就叫，我根本睡不好，哪能起得来？”
大师笑了，对秀才说：“小徒弟都告诉我了，说您睡不着，晚上彻夜灯亮，然后吹箫弹琴，您也影响到鸟儿休息了，可鸟儿第二天还不是按时鸣叫吗？到底是谁影响谁呢？”
秀才一听，似乎有所悟。大师拍了拍他的肩膀说：“是你自己在烦扰自己，不如学学这鸟儿，虽然晚上被你所扰，但它仍能坚持自己，欢快鸣叫。你也是啊！要坚持做你自己，不被任何挫折所扰，你心中的扰就破了。”
秀才听后，顿悟。
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