我永远不会忘记1946年的圣诞节。那时我14岁，我的妹妹欧斯12岁，我的姐姐达莲娜16岁，我们和母亲住在一起。
我的父亲是在我9岁的时候去世的，妈妈没有钱，却要养育我们三个孩子。在那年圣诞节的前一个月，教堂的牧师宣布，有一个贫困家庭需要帮助，所以他希望每个人都要为此而存钱并捐款。
回到家以后，我们开始谈论我们能做些什么。妈妈决定买50磅土豆，然后用它们生活一个月，这样我们可以节省很多钱。妈妈还说她可以帮助别人清除院子里的杂草，那样她可以赚到些钱。我们提议说如果我们尽量不开电灯，不听收音机，就可以省下些电费。达莲娜说她可以在放学以后带着我和妹妹做棉布手套，每双卖一美元。我们共做了20双，后来让一个探险者买走了，我们整整赚到了20美元。
那个月是我们人生中最美好的一个月。
我们每天数钱，看看我们存了多少。每天晚上，我们在黑暗中谈论那个贫穷的家庭将如何享受教会捐助给他们的钱。圣诞节前天的晚上，我们兴奋得几乎睡不着觉，我们不关心圣诞节会不会有新衣服，但我们会有54美元的捐款。
圣诞节的早晨，雨下得很大，但是我们没有雨伞。教堂离我们家有一英里远，但我们不介意身上会被雨淋湿。达莲娜的鞋底有个大洞，她剪了块硬纸板垫在鞋底，但是地上太濕了，鞋底的硬纸板也糟了，她笑着告诉我们她的鞋子里好像塞了团泥。
我们抵达了教堂，骄傲地坐在那里。我听到一些和我们一样大的孩子们在谈论我们的旧衣服和破鞋子，但是我知道妈妈的口袋里正揣着54美元，这是用来捐助给那个贫困家庭的，所以我一点也不为我们的破衣服而难过。我觉得我们很富有。
捐款的时候，我们坐在前面第二排。妈妈把钱分给了我们三个孩子，让我们把钱放进募捐箱里。我们从教堂一路唱歌回家。那天下午晚些时候，牧师来到我们家门口。妈妈走过去跟他谈了会儿，然后手里拿着个信封回来了。我们问是什么，但她一句话也没说。她打开信封，从里面拿出来很多钱。我们数了数，共有1400多美元。
妈妈把钱放回信封里。我们没有说话，只是坐在那里盯着地板。“原来牧师是在替我们募捐。”姐姐说，“可是我们是贫穷的家庭吗？”
我顿时哭了。我们感觉像百万富翁变成了贫穷者。在我心里，我们生活得如此幸福，虽然我们的父亲离世了，但是我们全家人是如此相互深爱，我们的家里充满着欢笑，可牧师带给我们的钱却在告诉我们：我们是穷人。
“我们一定很穷。”我说。我不喜欢贫穷，我看着我的衣服和破旧的鞋子，感到非常羞愧，我甚至觉得我不会再想要回到教堂里去，那里的每个人可能都已经知道我们是穷人。我也不愿意再回学校，教堂里的人或许会把这个消息告诉学校里的人，他们会说他们都为我家捐助了些钱。
我们沉默地坐了很长时间。天黑了，我们上床睡觉，但是我们都睡不着。最后，妈妈问我们想用这笔钱做什么。“穷人会用这些钱做什么？我们不知道，因为我们永远没有觉得我们是穷人。”我说。
妈妈没有再说话。第二天，妈妈没有让我们去上学，而是带着我们去往教堂。虽然天气晴朗，但我们没有在路上交谈。在教堂，我们见到了牧师，妈妈问他谁比我们更需要钱，牧师告诉我们非洲是如何用晒干的泥巴建筑教堂的，可是有所教堂，墙壁已经垒好三年了，但一直没有钱买屋顶……妈妈把信封递给牧师说：“希望我们能帮助他们。”
在回来的路上，妈妈说：“我们是富有的家庭，你们看，我们用了一个月就赚到了54美元，下个月我们依旧这样做，我们或许会有钱买新衣服和新鞋子。”
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