34岁的父亲乔丹·费古森，在得知自己患上绝症，生命仅剩数月后，最割舍不下的是9岁的儿子赛巴斯汀。他想给孩子留下一些人生建言，“帮助他活出快乐又充实的人生”。
在构思这封“致赛巴斯汀”的信时，他突发奇想：发信邀请爱尔兰各界知名人士也写信给他儿子，以期帮助儿子健康成长。想不到此设想引起强烈反响，各界人士纷纷响应。
一位父亲的最后遗愿，成就了一段动人的传奇。82封信来自形形色色的人士，有出自政治家、艺术家、成功商人和将军的，也有来自神父、修女、运动员和厨师的。这些写信者都深知没有任何语言能比父亲的存在更为珍贵，但他们还是尽其所能地给予建言。连“向来都不给别人意见的人”也都极其郑重地写了信。
其中有一封信，来自神父布莱恩·达西。他写道：“写一封信给9岁的孩子，跟他分享如何面对没有父亲的人生，对我来说，是一项艰难的任务……我所遇到的最大的障碍是我的身份，我是个未婚的天主教徒，膝下无子。”但他一心想给赛巴斯汀最适当的告诫，为此他祈祷了10天。
记者约翰·华特斯在信中说：“你爸爸在人生的黄金期，被迫中断人生。但是千万不要因为他的早逝，而认为他少给你一些爱与支持，因为就算他活100岁，能给你的，其实也是一样的。我们社会已经忘记父亲所扮演的角色和他们的重要性，以及他们在各阶段教导我们的智慧。这些细节在我们的文化里已经被隐没了，但是这个角色对我们却是那么重要。不管是父子还是父女之间，父亲对孩子的未来肯定有深远影响……你会时时像你父亲一样微笑，就像报纸上刊登的那样，你们在海边，他将双手放在你肩上时脸上所洋溢的微笑。你会感受到那份安全感，而从中你将拥有放手一搏去追梦的勇气。”
长笛演奏家贾文则给予忠告：“千万别追着金钱跑，如果你可以赚到很多钱，那是一件很棒的事，但是不要以金钱来选择生活方式，更不要以外在的事物来衡量你的人生。”
8岁就失去父亲的爱尔兰众议院主席奥多诺霍推心置腹地说：“我们与父亲血脉相连，这是永远无法被斩断的，而且这段情在成长路上，会一直给予我们力量……一位父亲最想要的，是看到自己的孩子作出明智的决定，从而引导他进入充实的人生。一位父亲永远都希望他孩子快乐生活，为人生努力工作，并且做好准备，把握每次机会，勇往直前。”
控股公司总裁克罗斯比在信中写道：“你有个伟大的父亲。虽然他无法随时在你身边，但这并不代表他不在那里。我们能在这世界上活多久并不重要，最重要的是，我们在这世上做过哪些事。你父亲在他35年的生命中，作了很多贡献，甚至是一般人的两倍……所以，在你人生的路途上，当你遇到任何问题时，你可以问问自己：‘爸爸会怎样做?’相信你继承的良好基因，会引领你走向美好的人生。”
82封信真诚朴实，引出很多令人动容的故事，也难免出现一些互相抵牾的人生信条和说教，读来令人哑然失笑。譬如，有人提醒赛巴斯汀，凡事都应想到父亲会期望自己怎样做，有人则认为，赛巴斯汀应大胆做自己，才是父亲最大的心愿。对此给予最明智教诲的仍然是那位布莱恩·达西神父：“所有的建言在几年之后都可能不合时宜。你应学会什么时候去追忆，什么时候又该往前走。”
遗憾的是，乔丹还未完成给赛巴斯汀的告别信便辞世，最终由乔丹的母亲克莉斯汀·侯根集录整理，帮他完成。
乔丹没有能陪伴儿子长大，但他在生命的最后三个月，以父爱的灵感，让这么多人的关爱和智慧来陪伴儿子，引导儿子，从而使他执著的父爱引起经久不息的回声。
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