神经生理学泰斗张香桐，一生勤奋好学，从不浪费时间，在他耄耋之年的一次养病中，曾经将古文《朱子家训》翻译成英文，一时被传为佳话。
1987年5月，80岁的张香桐应邀参加美国卫生研究院建院100周年纪念活动。一天，他要去访问朋友，途中不幸遭遇车祸，经医院及时抢救，才保住了性命。出院的时候，医生嘱咐他出院后需要在家静养。无奈之下，张香桐只好住在美国的孙女家养病。平时闲不住的他，现在要一直躺在床上，便感到非常无聊和不适应。虽然身体被束缚，但是，他的头脑异常清醒。他经常在想，躺在床上我能做点什么呢？
他房间的墙上，挂着一幅用镜框镶的《朱子家训》书法作品，那是他亲自用楷书抄写，送给出国的孙女留作纪念的。白天，他经常会躺在床上盯著这些字出神。美国朋友听说他的伤情，纷纷来看望这位德高望重的老人。交谈中，他们看到墙上的中国汉字，总会问他：“镜框里的字是什么意思？”他会自豪地用英语为朋友们讲中国古代历史，讲文人朱熹，讲《朱子家训》的释义等。有一天，又有外国朋友问镜框里的字，当时屋里的国内友人就对张老说：“您干脆把《朱子家训》翻译成英文吧，也挂在墙上，这也是传播中华传统文化呀！”张香桐立刻回答：“这是好主意，我一直无聊寂寞、闷得慌呢！”来人赶紧补充说：“我说的是等您康复以后！现在您的身体可不允许呀！”
一句话，给爱惜时间如生命的张香桐带来了灵感：“对呀！何不趁现在卧床养病之机，做些中外文化交流工作？把《朱子家训》翻译成英文，外国朋友就能看懂了，我自己也有事做了，岂不是一举两得的好事呀！”接下来的日子，他每天查资料，做笔记，搞翻译，忙得不亦乐乎，完全忘记自己还是一位病人。他翻译的《朱子家训》既有原文的内涵和格言的意味，又形象生动有英文短诗的韵律，读起来朗朗上口。稿子完成后，他又请深具文学修养的教授审阅，教授对其大加赞赏。1993年，《英译朱子家训》出版后，立即受到国内外读者的欢迎，很快售罄。
老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄。张香桐的《英译朱子家训》问世后，他曾幽默地自问：“我这个‘不务正业’之举，是不图安逸抑或惜时如金？”他还曾经说过这样一段值得我们回味的话：“作为一个科学工作者，有的时候会转换到另一个地方工作，或者是遇到一些特殊情况，不能在实验室里继续进行既定的工作，怎么办呢？我常常这样想，只要有纸笔和时间，任何地方都可以施展你的能力。可以利用这个机会，去回顾、总结过去的工作，展望未来；也可以在条件允许的情况下，发挥你其他方面的才能。”张香桐卧病跨界做翻译的小故事，正说明他此言不虚、说到做到，更体现了老科学家奋发向上、分秒必争的执著和勤奋精神。
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